Octavia Spencer, na íntegra Octavia Lenora Spencer, (nascida em 25 de maio de 1970, Montgomery, Alabama, EUA), atriz americana conhecida por seus inúmeros papéis pequenos e geralmente cômicos antes de chegar ao estrelato como um dos personagens principais do filme. A Ajuda (2011). Spencer ganhou um Oscar, um Globo de Ouro e um BAFTA por sua atuação como empregada doméstica franca no Mississippi durante o início dos anos 1960.
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Spencer era um dos sete filhos e cresceu em Montgomery, Alabama. Ela tinha interesse em atuar desde a infância, mas considerou uma escolha de carreira impraticável. Ela ganhou (1994) um diploma de bacharel em inglês pela Universidade de Auburn e depois trabalhou em casting local para filmes que foram filmados no Alabama. Spencer fez o teste para um desses filmes, o thriller A Time to Kill (1996), e recebeu um pequeno papel de palestrante que iniciou sua carreira de atriz. Ela foi escalada nas comédias menores The Sixth Man and Sparkler em 1997 e interpretou papéis de convidados em programas de televisão como Moesha e ER no ano seguinte. Spencer continuou dessa maneira, muitas vezes fazendo o papel de enfermeira, pelos próximos anos, embora tenha ganhado algum reconhecimento por suas aparições nas comédias do cinema Being John Malkovich (1999), Big Momma's House (2000) e Bad Santa (2003) e para uma parte recorrente em 2007 no programa de TV Ugly Betty.
Em 2009, Spencer era conhecida principalmente como uma talentosa atriz cômica, com reputação de ladrão de cenas. No entanto, o diretor de The Help, Tate Taylor, era um amigo íntimo de Spencer e Kathryn Stockett (que escreveu o romance de 2009 no qual o filme se baseava), e ambos acharam que Spencer estava certo para o papel da empregada doméstica Minny. Jackson. Spencer brilhou no papel e, desde então, sua versatilidade como atriz não estava mais em dúvida. Seus projetos subseqüentes incluíram uma performance bem recebida no controverso filme Fruitvale Station (2013), protagonistas da biografia de James Brown Get on Up (2014) e os dramas da família Black or White (2014) e The Great Gilly Hopkins (2015), um papel recorrente de convidado (2013-15) no seriado de TV Mom e a voz da sra. Otterton no popular filme de animação Zootopia (2016).
Spencer foi nomeada para outro Oscar por interpretar a programadora de computador Dorothy Vaughan no aclamado filme de 2016 Hidden Figures, sobre três mulheres afro-americanas da vida real que trabalharam na agência espacial dos EUA nos primeiros anos do programa espacial americano. Seus créditos em 2017 incluíram o drama familiar Gifted e o conto de fadas The Shape of Water, no qual ela interpretou um membro de uma equipe de limpeza noturna que descobre uma criatura incomum no laboratório do governo onde trabalham. Para o último filme, Spencer recebeu sua terceira indicação ao Oscar. Ela então apareceu no drama doméstico A Kid Like Jake e na comédia Instant Family (ambos em 2018). Os papéis de Spencer em 2019 incluíram um vizinho ameaçador no filme de terror Ma e um professor inescrutável do ensino médio no drama Luce. No ano seguinte, emprestou sua voz a Dolittle e Onward e estrelou Self Made, uma minissérie da Netflix inspirada na vida de Madame CJ Walker, que foi uma das primeiras milionárias afro-americanas nos Estados Unidos.
