Iridaceae, a família da íris de plantas com flores, pertencente à ordem Liliales. A família é conhecida por gêneros ornamentais como Iris, Gladiolus e Crocus.
O Iridaceae contém cerca de 80 gêneros e cerca de 1.700 espécies de ervas principalmente perenes; existem alguns arbustos e ervas sempre verdes. A família é quase mundial em distribuição, mas é mais abundante e diversificada na África. A maioria das espécies é nativa das regiões temperadas, subtropicais e tropicais. Espécies de Iris, Gladiolus e Crocus crescem melhor em solo rico. Algumas íris, no entanto, crescem em locais pantanosos e outras suportam os rigores dos substratos subárticos.
Além de Iris, Gladiolus e Crocus, as Iridaceae incluem gêneros ornamentais como o lírio de amora-preta ou flor de leopardo (Belamcanda), nativa da China e do Japão, e as gramíneas de olhos azuis (Sisyrinchium), amplamente dispersas em o hemisfério ocidental. A parede da cápsula do lírio de amora-preta se recurva na maturidade para exibir sementes negras brilhantes semelhantes aos frutos da amora-preta. As delicadas ervas de olhos azuis são plantas atraentes para jardins naturalistas. Plantas do gênero Freesia são amplamente cultivadas comercialmente para flores cortadas.
Os membros da Iris também produzem raiz de raiz (substância usada na fabricação de perfumes, sabões, pós e dentrifícios). Os estigmas de penas de Crocus sativa produzem açafrão, que é usado como aromatizante e corante alimentar e como ingrediente medicinal.
As hastes subterrâneas de membros da família da íris podem ser de pelo menos três tipos estruturais: rizomas, bulbos e cormos. Na íris, o caule é horizontal, robusto e rodeado de cicatrizes de folhas. É um rizoma que muitas vezes cresce parcialmente exposto, mas está firmemente enraizado no solo.
Espécies de íris nativas do sudoeste da Europa produzem bulbos. Esse tipo de caule é curto e cônico e dele surgem muitas bases foliares, uma dentro da outra. Essas bases são sem costura e constituem a maior parte da lâmpada. Bulblets surgem do caule, entre as bases das folhas, para propagar a planta.
O núcleo de Gladiolus é um caule subterrâneo em forma de rosquinha sem furo. Na superfície superior côncava está localizado um pequeno aglomerado de folhas. Entre as bases das folhas, surgem corplets para reproduzir a planta. Rizomas, bulbos e cormos são eficientes na reprodução vegetativa das Iridaceae.
A reprodução por sementes também é muito importante na família da íris e é essencial no desenvolvimento de novos híbridos. No açafrão, apenas uma flor pode se desenvolver de cada núcleo, mas em muitos outros gêneros, como em Iris e Gladiolus, uma inflorescência (cacho de flores), às vezes ramificada, surge do caule subterrâneo.
As flores das íris vistosas do jardim possuem três sépalas (quedas), três pétalas (padrões) e três amplos ramos estigmas receptores ao pólen, sob os quais as anteras produtoras de pólen estão ocultas. Essas partes das flores estão localizadas acima do ovário (ovário inferior), que consiste em três carpelos unificados em um único pistilo. Os óvulos dentro da porção do ovário tornam-se sementes, e o ovário amadurece em frutos. Os membros da Iridaceae produzem cápsulas secas, uma fruta que se abre para liberar as sementes. A maioria das plantas da família tem folhas longas e estreitas, geralmente com venação paralela.
As íris bulbosas podem ser armazenadas sob temperaturas cuidadosamente controladas e, quando em vasos, são colocadas em flor nos meses mais frios do ano. A temperatura também controla a abertura da flor de açafrão. Quando próximo da temperatura crítica, o perianto (sépalas e pétalas) abre com um aumento inferior a 1 ° F. Os insetos são os polinizadores da família da íris, atraídos pelas peças vistosas das flores. Em alguns gladíolos, existe uma coordenação entre certas mariposas e o formato da flor. Enquanto pairando, a mariposa pode chegar à base do tubo floral com sua língua comprida. O pólen já aderido ao corpo da mariposa é deixado no estigma, e o pólen fresco adere à mariposa para ser deixado em outra flor.
