Câmara hiperbárica

Câmara hiperbárica, também chamada de câmara de descompressão ou câmara de recompressão, câmara selada na qual um ambiente de alta pressão é usado principalmente para tratar doenças descompressivas, embolia gasosa, envenenamento por monóxido de carbono, gangrena gasosa resultante de infecção por bactérias anaeróbias, lesão tecidual decorrente da radioterapia para câncer (veja câncer: terapia de radiação) e feridas difíceis de curar.

As câmaras de compressão experimental entraram em uso pela primeira vez em 1860. Na sua forma mais simples, a câmara hiperbárica é um tubo cilíndrico de metal ou acrílico, grande o suficiente para acomodar uma ou mais pessoas e equipado com uma escotilha de acesso que retém sua vedação sob alta pressão. O ar, outra mistura respiratória ou oxigênio é bombeado por um compressor ou permitido a entrada de tanques pressurizados. As pressões usadas para tratamento médico geralmente são de 1,5 a 3 vezes a pressão atmosférica comum.

Os benefícios terapêuticos de um ambiente de alta pressão derivam de seus efeitos compressivos diretos, do aumento da disponibilidade de oxigênio para o corpo (devido ao aumento da pressão parcial de oxigênio) ou de uma combinação dos dois. No tratamento da doença descompressiva, por exemplo, um efeito importante da pressão elevada é o encolhimento no tamanho das bolhas de gás que se formaram nos tecidos. No tratamento do envenenamento por monóxido de carbono, o aumento do oxigênio acelera a liberação de monóxido de carbono do sangue e reduz os danos causados ​​às células e tecidos.