Presidente, no governo, o oficial em quem o poder executivo principal de uma nação está investido. O presidente de uma república é o chefe de estado, mas o poder real do presidente varia de país para país; nos Estados Unidos, na África e na América Latina, o escritório presidencial é encarregado de grandes poderes e responsabilidades, mas o escritório é relativamente fraco e em grande parte cerimonial na Europa e em muitos países onde o primeiro-ministro ou premier atua como diretor executivo.
direito constitucional: sistemas presidenciais
Por definição, os sistemas presidenciais devem possuir três características básicas. Primeiro, o presidente se origina de fora da autoridade legislativa.
Na América do Norte, o título de presidente foi usado pela primeira vez pelo magistrado-chefe de algumas das colônias britânicas. Esses presidentes coloniais sempre foram associados a um conselho colonial para o qual foram eleitos, e o título de presidente foi transferido para os chefes de alguns dos governos estaduais (por exemplo, Delaware e Pensilvânia) que foram organizados após o início da Revolução Americana em 1776. O título “Presidente dos Estados Unidos” foi originalmente aplicado ao oficial que presidia as sessões do Congresso Continental e do Congresso estabelecidas nos Artigos da Confederação (1781-1789). Em 1787-88, os autores da Constituição do novo país criaram o escritório muito mais poderoso da presidência dos Estados Unidos. O presidente foi investido de uma variedade de deveres e poderes, incluindo negociação de tratados com governos estrangeiros, assinatura de lei ou veto à legislação aprovada pelo Congresso, nomeação de membros do alto escalão do executivo e de todos os juízes do judiciário federal e servindo como comandante em chefe das forças armadas.
O cargo de presidente também é usado em governos da América do Sul e Central, África e outros países. Na maioria das vezes, esses executivos-chefes funcionam em uma tradição democrática como funcionários públicos devidamente eleitos. Durante grande parte do século XX, no entanto, alguns presidentes eleitos - sob o pretexto de emergência - continuaram no cargo além de seus termos constitucionais. Em outros casos, oficiais militares assumiram o controle de um governo e depois buscaram legitimidade assumindo o cargo de presidente. Outros presidentes ainda eram fantoches virtuais das forças armadas ou de poderosos interesses econômicos que os colocavam no cargo. Durante as décadas de 1980 e 1990, muitos países dessas regiões passaram por uma transição para a democracia, o que posteriormente aumentou a legitimidade da presidência em seus governos. Na maioria desses países, os poderes constitucionais do escritório são semelhantes aos do presidente dos Estados Unidos.
Em contraste com as Américas, a maioria das nações da Europa Ocidental possui sistemas parlamentares de governo nos quais a autoridade executiva é investida em gabinetes responsáveis pelos parlamentos. O chefe do gabinete e o líder da maioria no parlamento é o primeiro-ministro, que é o atual diretor executivo da nação. Na maioria desses governos, o presidente atua como chefe de estado titular ou cerimonial (embora nas monarquias constitucionais - como Espanha, Reino Unido e países da Escandinávia - esse papel é desempenhado pelo monarca). Vários métodos de seleção de presidentes foram adotados. Por exemplo, na Áustria, Irlanda e Portugal, o presidente é eleito diretamente, a Alemanha e a Itália utilizam um colégio eleitoral e o presidente é nomeado pelo parlamento em Israel e na Grécia.
A pedido de Charles de Gaulle, a constituição da Quinta República da França (1958) concedeu ao cargo de presidente formidáveis poderes executivos, incluindo o poder de dissolver o legislador nacional e convocar referendos nacionais. O presidente francês eleito nomeia o primeiro-ministro, que deve ser capaz de comandar o apoio de uma maioria na câmara baixa do legislativo da França, a Assembléia Nacional. Quando esse premier representa o próprio partido ou coalizão do presidente, o presidente mantém a maior autoridade política e o primeiro-ministro é encarregado de gerenciar a agenda legislativa do presidente. Depois do Partido Socialista da Pres. François Mitterrand foi derrotado nas eleições parlamentares em 1986, Mitterrand foi forçado a nomear um premier, Jacques Chirac, das fileiras da oposição - uma situação que passou a ser conhecida como "coabitação". Embora a constituição francesa não tivesse previsto a possibilidade de um executivo dividido por partidos, os dois concordaram informalmente que o presidente controlaria as relações exteriores e a defesa nacional e o primeiro-ministro lidaria com a política doméstica, um acordo que foi seguido durante os períodos de convivência subsequentes. Após a queda do comunismo na União Soviética e na Europa Oriental entre 1989 e 1991 (ver colapso da União Soviética), vários países, incluindo Rússia, Polônia e Bulgária, criaram escritórios presidenciais semelhantes aos dos franceses.
