A hiena (família Hyaenidae) também soletrava a hiena, qualquer uma das três espécies de carnívoros de pelo grosso, de pele grossa, encontrados na Ásia e na África e conhecidos por seus hábitos de limpeza. As hienas têm pernas dianteiras longas e um pescoço e ombros poderosos para desmembrar e transportar presas. As hienas são trotadores incansáveis, com excelente visão, audição e cheiro para localizar carniça, e também são caçadores proficientes. Todas as hienas são mais ou menos noturnas.
Desmistificado
As hienas realmente riem?
Parece uma risadinha humana ou até uma risada maníaca, mas as hienas estão realmente rindo?
Inteligentes, curiosos e oportunistas em matéria de dieta, as hienas freqüentemente entram em contato com os seres humanos. A hiena-malhada (ou rindo) é a maior espécie e assaltará lojas de alimentos, roubará gado, ocasionalmente matará pessoas e consumirá resíduos - hábitos pelos quais eles geralmente são desprezados, mesmo pelos massais, que deixam de fora seus mortos para hienas. Mesmo assim, partes do corpo da hiena são procuradas por fichas e poções tradicionais feitas para curar a esterilidade, conceder sabedoria e permitir que os cegos encontrem o caminho de volta. Hienas marrons (Parahyaena brunnea ou às vezes Hyaena brunnea) são responsabilizadas por muitas mortes de animais que provavelmente não causam. Da mesma forma, do norte da África para o leste da Índia, as hienas listradas (H. hyaena) são culpadas quando crianças pequenas desaparecem e por supostamente atacar pequenos animais e desenterrar túmulos. Em conseqüência, algumas populações foram perseguidas quase até a extinção. Todas as três espécies estão em declínio fora das áreas protegidas.
Hienas-pintadas variam ao sul do Saara, exceto nas florestas tropicais. Eles são cor de gengibre com padrões de manchas escuras exclusivas para cada indivíduo, e as fêmeas são maiores que os machos. Com peso de 82 kg, eles podem medir quase 2 metros de comprimento e cerca de 1 metro de altura no ombro. Hienas malhadas se comunicam usando gemidos, gritos, risadinhas e gritos, e esses sons podem levar vários quilômetros. A gestação dura cerca de 110 dias, e o tamanho anual da ninhada geralmente é de dois filhotes, nascidos em qualquer mês.
A hiena-malhada caça tudo, desde jovens hipopótamos a peixes, embora antílopes sejam mais comuns. No leste e sul da África, eles matam a maioria de sua própria comida, perseguindo gnus, gazelas e zebras a até 65 km (40 milhas) por hora, durante 3 km. Ao contrário da crença popular, indivíduos saudáveis e debilitados são levados. Um ou dois animais podem começar a perseguição, mas dezenas podem estar envolvidos na matança; uma égua zebra adulta e seu potro de dois anos (370 kg de peso total) foram observados sendo dilacerados e consumidos por 35 hienas em meia hora. Maxilares fortes e molares largos permitem que o animal atinja todas as partes de uma carcaça e esmague ossos, que são digeridos no estômago por ácido clorídrico altamente concentrado. As hienas-malhadas às vezes passam vários dias entre as refeições, pois o estômago pode conter 14,5 kg de carne.
Vivendo em clãs de 5 a 80 indivíduos, as hienas-pintadas marcam os limites de seu território com pilhas de esterco (“latrinas”) e perfume das glândulas anais. Os órgãos genitais femininos se assemelham externamente aos homens e têm importância social na saudação genital, na qual os animais levantam a perna para permitir uma inspeção mútua. Os sexos têm uma hierarquia de domínio linear, a fêmea mais baixa superando o masculino mais alto. A fêmea dominante monopoliza as carcaças quando pode, o que resulta em melhor nutrição para seus filhotes. O macho dominante obtém a maioria dos acasalamentos. Durante 6 meses, o único alimento dos filhotes é o leite da mãe; lutas de enfermagem podem durar quatro horas. Onde a presa é migratória, a mãe “viaja” a 30 km ou mais da toca, e ela não pode ver seus filhotes por três dias. Após 6 meses, os filhotes começam a comer carne, mas continuam a beber leite até os 14 meses de idade. Filhotes herdam o status de suas mães; os machos jovens às vezes se mudam para outros clãs, onde são mais propensos a procriar.
A hiena marrom menor pesa cerca de 40 kg; o pêlo é desgrenhado e escuro, com uma juba branca erétil sobre o pescoço e ombros e faixas brancas horizontais nas pernas. A hiena marrom vive na África Austral e nos desertos costeiros ocidentais, onde é chamada de praia, ou praia, lobo. Pássaros e seus ovos, insetos e frutas são alimentos básicos, mas as sobras de mortes feitas por leões, guepardos e hienas são muito importantes sazonalmente. Pequenos mamíferos e répteis são ocasionalmente mortos. Após 3 meses de gestação, os filhotes (geralmente três) nascem a qualquer momento durante o ano e são desmamados aos 15 meses de idade. Como hienas manchadas, hienas marrons vivem em clãs que marcam e defendem território, mas o comportamento difere de várias maneiras críticas: fêmeas adultas cuidam dos filhotes; outros membros do clã levam comida para os filhotes; e as fêmeas não superam os machos.
Cinco raças de hienas listradas vivem em bosques e em regiões áridas e semi-áridas do Marrocos ao Egito e Tanzânia, Ásia Menor, Península Arábica, Cáucaso e Índia. Essas hienas pequenas têm em média 30-40 kg. A cor é cinza pálido, com pêlos pretos na garganta e listras no corpo e nas pernas. Os pêlos são longos, com uma crista correndo atrás das orelhas até a cauda; a crista é erguida para fazer o animal parecer maior. As hienas listradas aparentemente não perfumam ou defendem território. Ninhadas de um a quatro filhotes nascem a qualquer momento durante o ano após três meses de gestação; eles são desmamados entre 10 e 12 meses. Os filhos de uma fêmea podem ficar e ajudar a criar seus novos filhotes. As hienas listradas têm uma dieta muito parecida com a das hienas marrons: insetos, frutas e pequenos vertebrados. Em Israel, hienas listradas são pragas de melão e tâmaras.
Ordem Carnivora ramificada em linhagens de cães e gatos há 50 milhões de anos; hienas surgiram do grupo de gatos. Assim, embora as hienas pareçam com cães, na verdade elas estão mais intimamente relacionadas aos gatos. A família Hyaenidae divergiu cerca de 30 milhões de anos atrás. Os primeiros hyenenids nem todos tinham molares esmagadores; esses foram provavelmente um desenvolvimento recente, já que algumas hienas exploraram grandes carcaças deixadas por gatos com dentes de sabre. Hyaenidae também inclui o aardwolf, que parece uma pequena hiena listrada. Possui uma dieta especializada em insetos e pertence a uma subfamília separada das hienas.
