Batalha de Chaeronea, em agosto de 338 aC, em Boeotia, na Grécia central, na qual Filipe II da Macedônia derrotou uma coalizão de cidades-estado gregas lideradas por Tebas e Atenas. A vitória, em parte creditada ao filho de Filipe, Alexandre, o Grande, de 18 anos, cimentou a hegemonia da Macedônia na Grécia e acabou com a resistência militar efetiva a Filipe na região.
Filipe II: vitória de Chaeronea
Quando Philip varreu o sul com seu exército em novembro de 339, esperava levar os tebanos a honrarem sua aliança e deixá-lo passar.
Em 338 aC, Filipe já estava na segunda década de sua conquista metódica da Grécia. O orador ateniense Demóstenes havia percebido a ameaça representada pelas ambições da Macedônia em uma data relativamente cedo, mas Philip usou a diplomacia e a ameaça da força para isolar Atenas e interpretar cidades-estados gregas rivais. Tebas, anteriormente um defensor de Filipe, foi vencido pela causa ateniense e enviou tropas para complementar o exército ateniense e seus aliados em seus esforços para controlar o avanço da Macedônia. Os gregos haviam posto uma força de bloqueio na passagem das Termópilas, então Philip manobrou seu exército para o sul, em direção a Boeotia, ao norte de Tebas.
Philip liderou uma força de cerca de 30.000 soldados de infantaria e 2.000 de cavalaria. O anfitrião grego combinado contava com cerca de 35.000 homens. Philip colocou Alexander à esquerda, em frente aos Thebans e sua elite Banda Sagrada. A falange macedônia ocupava o centro, de frente para a infantaria grega aliada. Philip assumiu posições à direita, em frente aos atenienses.
Existem duas interpretações dominantes dos eventos em Chaeronea. O primeiro, firmemente estabelecido pelo historiador Nicholas G. Hammond na década de 1930 e apoiado por Ian Worthington no início do século XXI, baseia-se na combinação de vários fragmentos de textos antigos para fornecer um conjunto complexo de manobras usadas por Philip para garantir a vitória. Nesse relato, Philip retirou a milícia ateniense inexperiente com um retiro fingido. Enquanto os atenienses tentavam explorar sua vantagem percebida, as tropas no centro grego se moveram para a esquerda na tentativa de preservar a linha. Isso abriu uma brecha entre o centro grego e os tebanos, e Alexandre, à frente da cavalaria hetairoi ("companheira") de Filipe, avançou. Os tebanos e gregos aliados foram retirados da retaguarda, enquanto os macedônios derrotaram os atenienses.
A segunda interpretação descarta muitos dos textos antigos posteriores, geralmente anedóticos, e concentra-se no relato de Diodoro, que apresenta uma batalha tradicional de falange-contra-falange. Nessa descrição, os macedônios veteranos simplesmente dominaram os gregos, em parte por causa do uso dos sarissa pelos macedônios, uma lança de 13 a 21 pés (4- a 6,5 metros) que tinha aproximadamente o dobro do comprimento dos piques usados pelos gregos.
Nos dois relatos da batalha, a disciplina superior da Banda Sagrada resultou em sua aniquilação. Cercado e não querendo se render, o Sagrado Bando lutou nobremente, mas foram derrubados pelos macedônios. Escavações arqueológicas perto da cidade de Chaeronea (hoje Khairónia) descobriram um monte contendo as cinzas das tropas da Macedônia, claramente construído como um monumento à vitória de Filipe. Além disso, acredita-se que 254 esqueletos encontrados enterrados sob um marcador funerário sejam os restos da Banda Sagrada, enterrados em pares. A batalha marcou o fim da efetiva oposição militar a Filipe na Grécia e anunciou o início do domínio macedônio na região.
