Esa-Pekka Salonen, (nascido em 30 de junho de 1958, Helsinque, Finlândia), compositor e maestro finlandês que foi o diretor musical da Filarmônica de Los Angeles (1992–2009). Em 2008, foi nomeado maestro principal e consultor artístico da Philharmonia Orchestra em Londres.
Salonen estudou trompa francesa, regência e composição na Academia Sibelius em Helsinque (1973-77) e composição com professores particulares na Itália (1979-81). Em 1979, ele estreou como regente na Orquestra Sinfônica da Rádio Finlandesa. Ele entrou no cenário internacional em 1983 com a apresentação da Terceira Sinfonia de Gustav Mahler com a Philharmonia em Londres. Em 1986, um prêmio Grammy americano e um prêmio da revista britânica Gramophone foram para Salonen e a Filarmônica de Los Angeles pela gravação da Sinfonia nº 3 de Witold Lutosławski.
A abordagem dinâmica e teatral de Salonen provou ser uma combinação perfeita para os músicos de Los Angeles, e ele liderou a orquestra por 17 anos. Particularmente rejuvenescedora foi a mudança em 2003 para o espetacular novo Walt Disney Concert Hall, projetado por Frank Gehry. Durante seu tempo como diretor, Salonen e a orquestra estreou Naïve e Sentimental Music de John Adams (1999), bem como várias composições próprias de Salonen, incluindo LA Variations (1997), 1001 Nights (1998) e Wing on Wing (2004).
Como outros regentes internacionais, Salonen trabalhou com muitas das orquestras mais conceituadas do mundo. Ele também atuou no circuito internacional de festivais de música e fez inúmeras gravações para a gravadora alemã Deutsche Grammophon. A programação de Salonen enfatizava a música contemporânea, embora ele não ignorasse o repertório clássico; em 2006, ele completou um ciclo de sinfonias de Beethoven. Entre os compositores que ele apresentou foram os da região do Báltico, incluindo o estoniano Arvo Pärt e os finlandeses Jean Sibelius, Kaija Saariaho e Magnus Lindberg. Salonen gravou grande parte do trabalho do compositor austríaco György Ligeti, colaborando com o compositor até a morte de Ligeti em 2006. De particular interesse foram as colaborações de Salonen com o diretor de teatro americano Peter Sellars em produções como The Tristan Project (2004), uma apresentação multimídia de Richard Wagner ópera Tristan und Isolde; um ato foi tocado em cada uma das três noites sucessivas e todos foram acompanhados por um vídeo de Bill Viola.
