Emma Willard, nascida Emma Hart (nascida em 23 de fevereiro de 1787, Berlim, Connecticut, EUA - faleceu em 15 de abril de 1870, Troy, Nova York), educadora americana cujo trabalho na educação das mulheres, particularmente como fundador do Seminário Feminino Troy, estimulou o estabelecimento de escolas secundárias para meninas e de faculdades femininas e universidades co-educacionais.
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100 Trailblazers Femininos
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Emma Hart foi a penúltima das 17 crianças; sua irmã mais nova era a educadora e escritora Almira Hart (Lincoln Phelps). Encorajada por seu pai, Emma começou a adquirir uma educação além do comum. Em 1802, ela se matriculou em sua primeira escola, a academia em sua cidade natal, Berlim, Connecticut. Seu progresso foi tão rápido que, em 1804, ela estava ensinando lá e, em 1806, encarregou-se da academia por um período. Em 1807, ela ensinou brevemente em uma academia em Westfield, Massachusetts, e depois tornou-se diretora de uma academia para meninas em Middlebury, Vermont, onde em 1809 ela se casou com John Willard, médico 28 anos mais velho. O sobrinho de seu marido, um estudante do Middlebury College que morava na casa dos Willards, deu a Emma sua primeira visão da vasta diferença nas oportunidades educacionais abertas a homens e mulheres. Ela estudou os livros didáticos de seu sobrinho e dominou assuntos como geometria e filosofia.
Em 1814, Willard abriu o Seminário Feminino de Middlebury em sua casa e, nos anos seguintes, demonstrou que as mulheres podiam ensinar e as meninas podiam aprender os assuntos clássicos e científicos geralmente considerados adequados apenas para homens. Seu sucesso a levou a escrever um endereço ao público; Particularmente para os membros do Legislativo de Nova York, Propondo um plano para melhorar a educação feminina em 1819. O panfleto foi recebido calorosamente por leitores como Thomas Jefferson e John Adams, mas os legisladores a quem o panfleto foi endereçado não responderam (vários membros ridicularizaram o esboço de Willard de um curso de estudos acadêmicos para meninas como contrário à vontade de Deus), mas o governador de Nova York DeWitt Clinton convidou Willard para abrir uma escola em seu estado.
Em 1819, Willard mudou-se para Waterford, Nova York, e abriu uma escola. Em 1821, mudou-se para Troy, Nova York, onde o conselho da cidade havia levantado dinheiro para construir uma escola para meninas. O Seminário Feminino Troy foi inaugurado em setembro de 1821 e começou sua longa história como uma das escolas mais influentes dos Estados Unidos. Foi pioneira no ensino de ciências, matemática e estudos sociais para meninas, antedatando o Seminário Feminino Mount Holyoke, de Mary Lyon, por 16 anos e as primeiras escolas públicas de ensino médio para meninas (em Boston e Nova York) por cinco anos. A escola atraiu estudantes de famílias ricas e de posição e, em 1831, matriculava-se em mais de 300, cerca de um terço dos quais estavam internados. Willard publicou vários livros, incluindo História dos Estados Unidos ou República da América (1828) e Um Sistema de História Universal em Perspectiva (1835). Ela também publicou um volume do verso intitulado O cumprimento de uma promessa (1831). Dos seus poemas, apenas “Balançou no berço das profundezas” é lembrado.
Willard permaneceu como chefe do Seminário Feminino Troy até 1838, quando centenas de graduados - muitos deles professores - haviam sido moldados por sua filosofia. Os anos posteriores de Willard foram preenchidos com viagens, palestras e redação. Em 1854, ela representou os Estados Unidos na Convenção Educacional Mundial em Londres. Entre seus livros posteriores, estava Um tratado sobre os poderes motivadores que produzem a circulação do sangue (1846), o Guia Histórico de Willard: Guia do Templo do Tempo; e História Universal das Escolas (1849), Últimas Folhas da História Americana (1849), Astronografia; ou Geografia Astronômica (1854) e Moral para os Jovens (1857). O Seminário Feminino Troy foi renomeado Escola Emma Willard em 1895.
