Thomas Middleton (nascido em abril de 1580, Londres, Inglaterra - faleceu em 4 de julho de 1627, Newington Butts, Surrey), dramaturgo elisabetano que atraía as pessoas como as via, com gosto cômico ou ironia.
Por volta de 1600, Middleton passou dois anos em Oxford e publicou três livros de versos. Ele aprendeu a escrever peças colaborando com Thomas Dekker, John Webster e outros para o produtor Philip Henslowe.
Um dramaturgo popular, ele costumava ser contratado para escrever e produzir concursos de senhores prefeitos e outros entretenimentos cívicos, e em 1620 foi nomeado cronógrafo da cidade. Seu principal sucesso no palco foi A Game at Chess (1625), em que o rei negro e seus homens, representando a Espanha e os jesuítas, são xeque-mate pelo cavaleiro branco, príncipe Charles. Essa sátira política atraiu multidões ao Globe Theatre até o embaixador espanhol protestar e James I suprimir a peça.
As obras-primas de Middleton são duas tragédias, Women Beware Women (1621 ?, publicado em 1657) e The Changeling (1622, com William Rowley; publicado em 1653). Suas comédias retratam uma sociedade deslumbrada com o dinheiro, na qual a maioria das pessoas procura tudo o que pode obter, por qualquer meio. Michaelmas Term (1605 ?, publicado em 1607) é um dos mais ricos em ironia. Em Um truque para pegar o velho (1606 ?, publicado em 1608), dois usurários rivais estão tão ansiosos para marcar um com o outro que ambos são atraídos por um sobrinho inteligente. Um truque foi inscrito para o licenciamento de uma peça não atribuída intitulada The Revenger's Tragedy (1607). A bolsa de estudos moderna atribui o último a Middleton, embora Cyril Tourneur às vezes seja dado como autor. Em Um mundo louco, meus mestres (1604 ?, publicado em 1608), um velho senhor do campo orgulha-se de sua generosidade a todos, exceto seu neto e herdeiro.
The Roaring Girl (1604–10 ?, com Dekker; publicado em 1611) descreve eventos na vida da notória criminosa Moll Frith (Moll Cutpurse), que se vestia de homem e preferia sua liberdade ao casamento. A Chaste Maid in Cheapside (1613 ?, publicada em 1630) é uma comédia exuberante que tira sarro de cidadãos ingênuos ou complacentes de Londres.
As tragicomédias de Middleton são exageradas na trama, mas fortes em situações dramáticas. A Fair Quarrel (1616 ?, com Rowley, publicado em 1617) contém um dos poucos heróis de Middleton, o capitão Ager, com seus conflitos de consciência. A maioria das outras peças de Middleton são comédias. Colaborou com Dekker em The Honest Whore (1604), e com Rowley e Philip Massinger em The Old Law (1618 ?, publicado em 1656). Em 2007, todos os trabalhos atribuídos a Middleton foram publicados juntos, pela primeira vez, como Thomas Middleton: The Collected Works (editores Gary Taylor e John Lavagnino).
