DESY, apelido de Deutsches Elektronen-synchrotron, inglês alemão Electron Synchrotron, o maior centro de pesquisa em física de partículas de alta energia na Alemanha. A DESY, fundada em 1959, está localizada em Hamburgo e é financiada em conjunto pelo governo federal alemão e pela cidade de Hamburgo. Suas instalações de acelerador de partículas são um recurso internacional, atendendo a milhares de físicos e cientistas representando mais de 30 países em todo o mundo. Atualmente, a DESY apóia iniciativas de pesquisa em três áreas principais: projeto e construção de aceleradores de partículas, características de partículas subatômicas de alta energia e aplicações de radiação síncrotron.
O primeiro acelerador de partículas DESY foi um síncrotron de elétrons, concluído em 1964, capaz de acelerar os elétrons a um nível de energia de 7,4 gigaelétrons-volts (GeV; 7,4 bilhões de elétrons-volts). A instalação de armazenamento de anel duplo (DORIS), concluída 10 anos depois, foi projetada para colidir feixes de elétrons e pósitrons com energias de 3,5 GeV por feixe (atualizado para 5 GeV por feixe em 1978). Agora em sua terceira versão como DORIS III, esta máquina não é mais usada como colisor; seu feixe de elétrons serve como fonte de radiação síncrotron (principalmente nos comprimentos de onda dos raios X e ultravioleta) para o Laboratório de Radiação Síncrotron de Hamburgo (HASYLAB). O HASYLAB é um centro nacional de pesquisa de usuários administrado dentro da DESY que convida os cientistas a explorar as aplicações da pesquisa com radiação síncrotron em biologia molecular, ciência de materiais, química, geofísica e medicina.
Em 1978, a DESY concluiu a construção do Acelerador de Anéis Tandem Positron-Elétron (PETRA), um colisor maior capaz de atingir 19 GeV por feixe. Em 1979, experimentos com o PETRA produziram a primeira evidência direta da existência de glúons, as partículas mensageiras da força forte que unem os quarks aos prótons e nêutrons. A PETRA agora serve como pré-acelerador da mais nova instalação do laboratório, o Hadron-Electron Ring Accelerator (HERA), que foi concluído em 1992. O HERA é o único acelerador de partículas capaz de provocar colisões entre feixes de elétrons ou pósitrons e feixes de prótons. O HERA consiste em dois anéis em um único túnel com uma circunferência de 6,3 km (3,9 milhas). Um anel acelera elétrons ou pósitrons para 30 GeV; o outro, prótons para 820 GeV. Ele está sendo usado para desbloquear a estrutura interna do próton - para estudar a energia e o alcance em que os glúons interagem com os quarks dentro do próton e para explorar como a combinação de quarks dentro do próton dá origem ao seu giro observado.
Físicos da DESY, em colaboração com grupos de pesquisa americanos e suecos, participam do projeto de pesquisa do Antártico Muon e Neutrino Detector Array (AMANDA) no Polo Sul. A AMANDA utiliza milhares de detectores de tubos fotomultiplicadores - instalados a uma profundidade de 2 km (1,2 milhas) abaixo da superfície do gelo antártico - para observar as fracas interações com a matéria de neutrinos emitida por fontes de raios cósmicos de alta energia.
