Geologia do modelo crosta-manto

Modelo crosta-manto, postulação de condições que explicariam os fenômenos observados sobre a crosta, o manto e sua interface. Muitos anos atrás, as evidências sísmicas mostravam uma descontinuidade, chamada de Descontinuidade de Mohorovičić, entre 3 e 60 quilômetros abaixo da superfície da Terra. O modelo usado para explicar essa descontinuidade e a natureza dos materiais vulcânicos prevê uma crosta de material silicioso e aluminoso de menor densidade, como granito, flutuando em um manto espesso feito de material silicioso e ferromagnesiano mais denso, principalmente basalto-dunita-eclogito.

Estudos dos locais de terremotos de foco raso e profundo levaram a um modelo de crosta-manto composto por três camadas: a litosfera, a astenosfera e a mesosfera. A litosfera é a crosta e a parte do manto superior que exibe as mesmas características de rigidez, ou aproximadamente os 70 a 100 km superiores da Terra. É uma região complexa de composição heterogênea, cujos principais quilômetros são conhecidos com alguns detalhes, mas a parte inferior está sujeita a algumas conjecturas.

A astenosfera, uma região menos rígida de 100 a 700 km abaixo da superfície, separa a litosfera da mesosfera. Pensa-se que essa região se mova por fluxo e fluência de plástico (possivelmente causados ​​por equilíbrio térmico em estado não-estável) e que apóie e carregue a litosfera, levando ao fenômeno da deriva continental.

A região mais rígida de maior resistência, de 700 quilômetros até a interface núcleo-manto, é a mesosfera, ou manto inferior.

É geralmente afirmado que a crosta terrestre consiste em 6, ou possivelmente 10, grandes placas de material litosférico que se movem constantemente uma em relação à outra; acredita-se que eles sejam criados a partir da astenosfera em uma extremidade, as cordilheiras oceânicas, e se afastem dessas cordilheiras para serem reabsorvidos de volta à astenosfera na outra extremidade, as trincheiras oceânicas. As zonas entre as placas são marcadas pela atividade do terremoto. Os terremotos se originam apenas nas lajes litosféricas rígidas, e os terremotos de foco médio e profundo estão nas lajes descendentes. Nenhum terremoto de foco profundo ocorre em profundidades maiores que cerca de 700 km, ou no limite superior da mesosfera.