Berliner Ensemble, companhia teatral fundada em 1949 pelo dramaturgo e poeta alemão Bertolt Brecht em Berlim Oriental. O Berliner Ensemble se originou como uma filial do Deutsches Theatre, onde Brecht dirigiu uma produção de seu Mutter Courage und ihre Kinder (Mãe Coragem e Seus Filhos) em janeiro de 1949. Originalmente projetado como uma empresa de turismo, o conjunto era composto principalmente por jovens membros do Deutsches Theatre, com Helene Weigel, esposa de Brecht, como atriz e codiretora principal. A empresa se dedicou a obras escritas ou adaptadas pelo próprio Brecht e trabalhou no estilo de teatro épico de Brecht, que influenciou diretores em toda a Europa Ocidental e nos Estados Unidos. Em 1954, o Berliner Ensemble mudou-se para seu próprio teatro, o Theater am Schiffbauerdamm, onde foi estabelecido como um teatro estadual independente.
Várias turnês pela Europa, incluindo duas visitas a Paris, com Mother Courage, em 1954, e Der kaukasische Kreidekreis (O Círculo de Giz Caucasiano), em 1955, trouxeram fama internacional ao Berliner Ensemble e alta estima crítica. Após a morte de Brecht em 1956, Weigel continuou como diretor da empresa até sua morte em 1971.
Durante a década de 1970, a empresa perseverou, apesar das brigas entre diretores artísticos que questionaram a validade do teatro brechtiano. Ruth Berghaus sucedeu Weigel como diretor de grupo em 1971; sua abordagem experimental não foi bem recebida entre os tradicionalistas da empresa, e ela foi substituída por Manfred Wekwerth em 1977. A empresa tornou-se uma empresa pública após a reunificação da Alemanha em 1990 e até 1992 foi apoiada por subsídios do governo e gerenciada por uma equipe de diretores renomados, entre eles Heiner Müller, que se tornou o único gerente e diretor artístico em 1992 e ocupou esse cargo até sua morte em 1995. A empresa, na época proprietária privada, embora continuasse a receber subsídios da cidade, continuou por mais quatro anos até foi oficialmente dissolvida em 1º de agosto de 1999. Reorganizada em 2000, a empresa permaneceu comprometida com o teatro político, mas talvez com uma interpretação mais ampla.
