Legião, uma organização militar, originalmente a maior organização permanente nos exércitos da Roma antiga. O termo legião também denota o sistema militar pelo qual a Roma imperial conquistou e governou o mundo antigo.
táticas: A legião
Embora suas origens exatas sejam desconhecidas, a legião romana parece ter se desenvolvido a partir da falange. Na verdade, era uma coleção de pequenas,
A República Romana do início da expansão considerou a formação da falange grega muito pesada para os combates fragmentados nas colinas e vales da Itália central. Consequentemente, os romanos desenvolveram um novo sistema tático baseado em pequenas e flexíveis unidades de infantaria chamadas manípulos. Cada manípulo numerava 120 homens em 12 arquivos e 10 fileiras. Manípulos reuniram-se para a batalha em três linhas, cada linha composta por 10 manípulos e o conjunto organizado em um padrão quadriculado. Separando cada unidade havia um intervalo equivalente à frente de um manípulo de 18 m (60 pés), para que os manípulos da primeira linha pudessem recuar em defesa nos intervalos da segunda linha. Por outro lado, a segunda linha poderia se unir à primeira para formar uma frente sólida com 10 fileiras de profundidade e 360 m de largura. Na terceira linha, 10 manípulos de infantaria leve foram suplementados por unidades menores de reservas. As três linhas estavam separadas por 75 m (250 pés) e, da frente para trás, um manípulo de cada linha formava uma coorte de 420 homens; esse era o equivalente romano de um batalhão. Dez coortes compunham a força de infantaria pesada de uma legião, mas 20 coortes eram geralmente combinadas com uma pequena força de cavalaria e outras unidades de apoio em um pequeno exército auto-sustentável de cerca de 10.000 homens.
Duas armas de infantaria deram à legião sua famosa flexibilidade e força; o pilum, um dardo de 2 metros (7 pés) usado tanto para arremessar quanto para empurrar; e o gladius, uma espada de corte e empuxo de 50 centímetros (20 polegadas) com uma lâmina larga e pesada. Para proteção, cada legionário tinha um capacete de metal, couraça e escudo convexo. Na batalha, a primeira linha de manípulos atacou a lança dupla, lançando lanças e depois mergulhando com espadas antes que o inimigo tivesse tempo de se recuperar. Então vieram os manípulos da segunda linha, e apenas um inimigo resoluto poderia se reunir dos dois choques sucessivos.
À medida que os exércitos romanos do final da República e do Império se tornavam maiores e mais profissionais, a coorte, com uma força de campo média de 360 homens, substituiu o manípulo como a principal unidade tática das legiões. Nas operações militares de Lucius Cornelius Sulla e Júlio César, uma legião era composta por 10 coortes, sendo 4 coortes na primeira linha e 3 cada na segunda e terceira linhas. As 3.600 infantarias pesadas foram apoiadas por cavalaria e infantaria leve suficientes para elevar a força da legião para 6.000 homens. Sete legiões em três linhas, compreendendo cerca de 25.000 infantaria pesada, ocupavam uma milha e meia de frente.
À medida que Roma evoluiu de um poder conquistador para um defensor, a coorte foi aumentada para uma força de campo de 500 a 600 homens. Isso ainda dependia das táticas de choque de pilum e gladius, mas a infantaria pesada de 5.000 a 6.000 em uma legião agora era combinada com um número igual de tropas de cavalaria de apoio e infantaria leve composta de arqueiros, atiradores e dardos. Para lidar com os assaltantes bárbaros montados, a proporção de cavalaria subiu de um sétimo para um quarto. No século IV dC, com o império defendendo seus muitos postos fronteiriços fortificados, foram atribuídas 10 catapultas e 60 balistas a cada legião.
Nos tempos modernos, o termo legião tem sido aplicado a um corpo de voluntários ou mercenários estrangeiros, como as legiões provinciais francesas de Francisco I e as formações de segunda linha de Napoleão. “Legião estrangeira” geralmente significa o corpo irregular de voluntários estrangeiros criados pelos estados em guerra. O mais famoso deles é a Legião Estrangeira da França (Légion Étrangère); composto por voluntários estrangeiros e comandado por oficiais franceses, atua em várias partes do império colonial francês desde a sua fundação em 1831.
