Gunsmoke, o oeste da televisão americana que foi ao ar no Columbia Broadcasting System (agora CBS Corporation) por 20 temporadas (1955 a 1975), tornando-se o oeste de televisão no horário nobre mais antigo da história. A série foi a série de melhor classificação entre 1957 e 1961 e manteve excelentes classificações ao longo de sua carreira.
Gunsmoke foi ambientado em Dodge City, Kansas, na década de 1890 e começou como um programa de rádio que a CBS transmitiu de 1952 a 1961. Assim como a versão de rádio, a série de televisão centrou-se no personagem Matt Dillon (interpretado por James Arness), um Marechal americano encarregado de manter a lei e a ordem em uma cidade fronteiriça americana. Os personagens coadjuvantes incluem Miss Kitty Russell (Amanda Blake), dona do Long Branch Saloon, que também era um bordel; Doc Adams (Milburn Stone), o médico especialista da cidade; e o vice-marechal Chester Goode (Dennis Weaver), o fiel companheiro de Dillon. Quando Weaver deixou o programa em 1964, seu personagem foi substituído por Festus Hagen (Ken Curtis). Grande parte da série contou com Dillon e seus aliados lutando contra bandidos, ladrões ou outras ameaças que chegaram da pradaria. A maioria dos conflitos emanava da entrada de pessoas de fora na pequena comunidade unida e causando algum tipo de tumulto. Fiel ao seu nome, o programa contou com tiroteios. Mas o sucesso duradouro do programa resultou em grande parte do drama psicológico e das situações tensas que foram resolvidas com ambiguidade moral e não com um confronto ao meio-dia.
O sucesso de Gunsmoke provocou muitas imitações, mas nenhuma gozou de sua longevidade ou alcançou seu auge. Após a conclusão da série, a CBS produziu uma série de filmes feitos para a TV com base no programa.
