Senufo
Os Senufo do norte da Costa do Marfim produzem uma rica variedade de esculturas, principalmente associadas ao Poro, uma sociedade guiada por um espírito ancestral feminino conhecido como "a Mãe Antiga". Todos os homens senufo adultos pertencem a Poro, e a sociedade mantém a continuidade das tradições religiosas e históricas. Durante a iniciação, os rapazes são instruídos através do uso de figuras esculturais. Alguns com bases maciças são levados em procissão pelos iniciados, que os balançam de um lado para o outro e atingem a terra para chamar espíritos ancestrais para se unirem aos ritos. Estátuas da Mãe Antiga, a mãe espiritual dos iniciados e da comunidade, são mantidas em um bosque sagrado. Vários tipos de máscara são usados em conjunto com o Poro. As máscaras Kponyugu exibem muitas variações em nome, estilo, referências a animais e simbolismo. Sua iconografia - uma composição de uma ampla gama de animais - refere-se à origem do mundo, a lendas importantes e aos papéis de certos animais no cumprimento de obrigações com os antepassados e os espíritos da natureza. As máscaras kpelie, pequenos rostos humanos com traços delicados, representam espíritos femininos e codificam aspectos do conhecimento de Poro. Ambos os tipos de máscaras estão envolvidos com a iniciação e também se apresentam em funerais, onde ajudam a incentivar a alma do falecido a passar para o reino ancestral.
metalwork: Africa
Na África, as jóias eram feitas de ouro e prata, bem como de metais não preciosos; anéis pesados no pescoço, tornozeleiras e pulseiras, por exemplo,
As mulheres têm uma sociedade de iniciação paralela conhecida como Sandogo. Os santuários de adivinhação de Sandogo contêm pequenas esculturas, imagens do python mensageiro (fo) e diversos materiais de adivinhação. Os espíritos podem ordenar que os clientes comissionem e usem amuletos e jóias de latão para se comunicar com os espíritos e reiterar valores básicos. Alguns santuários de Sandogo têm portas elaboradamente esculpidas. Os artistas de Senufo, particularmente na cidade de Karhogo, também produzem esculturas, figuras de latão e tecidos para um grande mercado turístico.
Bwa e Mossi
Os Bwa habitam o noroeste de Burkina Faso. Suas aldeias são compostas principalmente de fazendeiros, ferreiros e músicos que também produzem tecidos e trabalham couro. Uma organização religiosa chamada Do é uma força importante na vida dos Bwa; Do está encarnado na máscara de folha, na qual o mascarador é totalmente coberto de trepadeiras, gramíneas e folhas. Máscaras de madeira incorporam espíritos de arbustos, invocados para beneficiar a humanidade e as forças naturais das quais a vida depende. Máscaras abstratas de prancha pintadas em preto, branco e vermelho com desenhos geométricos de alto contraste representam a ordem cultural. Existe alguma tensão entre as máscaras de folha Do e as máscaras de madeira Bwa, pois a máscara da folha é uma forma de máscara mais antiga e indígena.
O povo Mossi mais numeroso do Burkina Faso foi organizado por invasores equestres nos séculos XV e XVI. As artes Mossi refletem a dualidade dos habitantes e governantes originais: as esculturas figurativas são de propriedade e usadas ritualmente pelos governantes em contextos políticos, enquanto as máscaras são de propriedade dos agricultores e invocam o poder dos ancestrais.
Costa da Guiné
A costa da Guiné é a região florestal da África Ocidental, onde o Islã não era uma influência dominante até os últimos anos. No passado, as organizações políticas tendiam a ser pequenas, com o governo às vezes nas mãos de chefes, às vezes por assembléias de homens e às vezes por associações secretas manifestando seus atributos em cerimônias de máscaras. Os sistemas estatais se desenvolveram no extremo leste da região, particularmente em áreas habitadas pelos Asante (atualmente em Gana; ver império Asante) e Fon (Benin) e no império iorubá Oyo e no reino Edo do Benin (Nigéria). Esses estados capitalizaram o comércio com os povos da savana e, a partir do final do século XV em diante, com os europeus.
A escultura da Costa da Guiné mostra uma maior tendência a estilos naturalistas de representação. Algumas das tradições mais conhecidas da região são as seguintes.
Bidyogo (Bidjogo)
O povo Bidyogo das Ilhas Bijagós da Guiné-Bissau é conhecido por seus trajes e disfarces marcantes. Cocares grandes e pesados retratam touros, peixe-espada, tubarões, hipopótamos e crocodilos. O Bidyogo também esculpe cilindros ocos cobertos com pano vermelho para abrigar espíritos guardiões; o objeto e o espírito sagrado são conhecidos como irã. Muitos desses cilindros são superados com formas humanas e animais. O carnaval de Bissau, capital da Guiné-Bissau, está ligado a celebrações nas ilhas de Cabo Verde e no Brasil e é marcado pelo aparecimento de fantasias de papel machê representando objetos e idéias modernas.
Baga
Como o vizinho Bidyogo, os Baga, descendentes de migrantes do Sudão do século XV ou XVI que agora ocupam a região costeira da Guiné, esculpem objetos sagrados. Esses objetos são chamados de tshol. Eles têm bases cilíndricas com bico de pássaro. Um tipo de tshol, o a-tshol, refere-se à riqueza, elegância e liderança e é a autoridade suprema dentro do clã. Os Baga têm uma rica tradição de máscaras: o a-muntshol-nga-tsho, um tipo de serpente identificado com água, fertilidade e riqueza; o kumbaduba, uma pesada máscara de madeira que combina características de vários animais e é conhecida por seus espetaculares movimentos de dança; e o contemporâneo al-B'rak (Buraq), uma adaptação da égua com cabeça de mulher que, acredita-se, conduziu o Profeta Muhammad em um vôo místico. A presença de missionários muçulmanos levou à supressão de máscaras como o enorme nimba, com sua grande cabeça em balanço. A cabeça do nimba é apoiada na parte superior de um torso feminino, esculpida para descansar nos ombros do usuário, que vê através de um orifício entre os seios, seu corpo escondido em fibra de ráfia. Esta máscara apareceu em festivais de colheita e outras celebrações.
Mende
Os mende da Serra Leoa são mais conhecidos por máscaras suaves em forma de capacete preto, representando a sociedade Sande, responsável por educar as meninas e iniciá-las na condição de mulher. Esta é uma das poucas sociedades de mulheres no continente conhecidas por usar máscaras. A máscara de madeira enegrecida, que representa o espírito da água, também significa a transformação de meninas em mulheres bonitas e poderosas. Os membros da sociedade masculina correspondente, Poro, também usam máscaras, embora tenham formas diferentes. Algumas máscaras Poro são feitas de couro, tecido e ráfia branca; outros objetos, incluindo tábuas de madeira inscritas com versículos do Alcorão, podem ser afixados ao cocar. Outras máscaras empregam um cocar de madeira pesado com nariz pontudo, mandíbulas abertas com dentes irregulares e uma coroa de penas. Ao preparar suas fazendas de arroz, os Mende frequentemente descobriam figuras esculpidas em pedra-sabão e conhecidas como nomoli, que montavam em abrigos para proteger a colheita. Os números são semelhantes em estilo e são pensados em data semelhante a colheres de marfim, caixas, cornetas de caça e adegas encomendadas no século XVI por comerciantes portugueses na área adjacente de Sherbro.
Dan-We
O complexo de estilos Dan-We é nomeado após dois extremos de variação estilística: o estilo suave e contido do Dan, o De e o Diomande e o estilo grotesco do We (o Guere, o Wobe e o Kran), uma forma menos extremada é encontrada entre os Kru e os Grebo, que habitam regiões adjacentes da Libéria, Guiné e Costa do Marfim. Um único escultor produzirá máscaras nos dois modos extremos da gama de estilos. Máscaras em miniatura, facilmente portáteis, representando e compartilhando o poder das máscaras maiores, protegem o proprietário quando ele estiver fora de casa. Os entalhadores também produzem as grandes conchas antropomórficas de arroz usadas para designar a mulher mais hospitaleira de uma linhagem durante o banquete da colheita; equipes de chefes; e figuras femininas que parecem itens de prestígio, assim como pequenas figuras fundidas em bronze entre os Dan e os Kpelle. Nós, mulheres, também podemos nos apresentar como máscaras, com decoração facial arrojada e roupas de ráfia completas, além de toucas de conchas e peles.
Asante, Fante e Baule
A região de Asante, no sul de Gana, é um remanescente do império de Asante, que foi fundado no início do século XVII, quando, segundo a lenda, um Golden Stool desceu do céu ao colo do primeiro Asantehene (rei), Osei Tutu. Acredita-se que o banco abrigue o espírito do povo Asante da mesma maneira que o banco de um indivíduo abriga seu espírito após a morte.
O componente mais visível da arte Asante é o traje real. O sucesso do império Asante dependia do comércio de ouro não apenas com os europeus na costa, mas também com o norte muçulmano. O ouro, portanto, significava a base da autoridade Asante; cobriu as alças de espadas do estado, equipes de diplomatas, recipientes para itens preciosos e jóias, além do próprio Banco de Ouro. O pó de ouro também serviu como moeda Asante, e pequenos pesos de latão fundido - a princípio geométricos e depois representacionais em estilo, e freqüentemente significando provérbios conhecidos - foram usados para medi-lo.
Os tecelões Asante desenvolveram um estilo de grande domínio técnico, que incorporava tecidos importados desenrolados e recriados em desenhos de enorme complexidade; uma cor dominante nesses tecidos, hoje conhecida como pano kente, é o ouro. Outras artes conhecidas entre os Asante incluem uma arquitetura real distinta, com fachadas derivadas dos padrões da caligrafia islâmica; esculturas representando a rainha mãe; embarcações funerárias e cabeças de retrato em terracota; e akuaba, figuras de madeira encomendadas e cuidadas por mulheres que desejam uma gravidez bem-sucedida.
Os Fantes costeiros são bem conhecidos por suas bandeiras distintas, inspiradas nas bandeiras dos colonizadores, e por seus monumentos de concreto, ambos associados a empresas militares.
Os pesos Baule em ouro são semelhantes aos do Asante, mas os Baule também têm tipos de esculturas que nenhum dos outros povos Akan possui: máscaras (que, como suas portas de baixo relevo, parecem indicar a influência de Senufo) e figuras humanas em pé, aparentemente às vezes usado como figuras ancestrais. Goli, o baile de máscaras mais popular de Baule, é dançado em funerais como uma forma de comentário social e como uma representação de hierarquias e oposições sociais. O goli gbin, por exemplo, um composto de vaca, antílope e crocodilo, é assustador e agressivo, mas também está associado à vida e continuidade. As máscaras mais temidas são as máscaras bonu amwin, vaca-mato / antílope de origem Mande.
