A escola de Avignon, um corpo de pintura gótica tardia, não necessariamente de uma única evolução estilística, produzida na cidade de Avignon e ao redor da França, no sudeste da França, da segunda metade do século 14 até a segunda metade do 15. Sujeita a influências italianas e flamengas - em contraste com a arte contemporânea do norte da França, de caráter inteiramente flamengo -, a arte de Avignon, com a de Aix-en-Provence, nas proximidades, e de outros centros na região circundante da Provença, representada alguns dos desenvolvimentos mais vitais da pintura gótica francesa.
A escola de Avignon teve seu início durante o período do “Cativeiro Babilônico” (1309–77), quando a corte papal residia em Avignon sob uma série de papas franceses, o único período de sua história em que o papado não estava centrado em Roma. O imensamente vantajoso patrocínio papal atraiu muitos artistas, principalmente italianos; o mais proeminente deles foi o mestre sienês Simone Martini, que trabalhou em Avignon entre 1335 e 1340. Sob sua direção e a de seu sucessor, Matteo di Giovanetti da Viterbo (em Avignon 1342-53), o palácio papal de Avignon e um vários edifícios seculares em cidades próximas foram decorados com afrescos que firmemente estabeleceram na Provence a tradição pictórica italiana e especificamente sienesa: elegância decorativa de contorno e detalhes, manuseio fácil e harmonioso de números de figuras graciosamente modeladas e solidamente modeladas e, o mais importante, uma monumentalidade no tratamento das figuras, nascida do classicismo, completamente estranha à elegância altamente linear e preciosa da pintura francesa contemporânea, inspirada nas artes em miniatura da iluminação dos manuscritos e dos vitrais. A forte tradição italiana estabelecida em Avignon foi de fato um dos meios mais importantes pelos quais o classicismo monumental italiano foi transmitido para o norte antes de 1400, em antecipação à monumental pintura flamenga do século XV.
Após a saída dos papas em 1377, Avignon e Aix mantiveram suas posições como importantes centros artísticos. No início do século XV, as influências flamengas, já entrincheiradas no norte da França, começaram a chegar a Avignon. O realismo preciso, com seu intenso interesse nos detalhes, a linha rítmica e rítmica e a cor sensível da pintura flamenga, fundiam-se com a tradição italiana, que tendia a neutralizar a tensão e angularidade típica da arte flamenga; essas duas influências são vistas em proporções variadas na obra de vários artistas pintando em Avignon. Apesar da força das duas tradições, esses artistas também mantiveram uma abordagem independente, que permaneceu típica da arte francesa e foi expressa em monumentalidade espaçosa de composição (em contraste com a superlotação de Siena), individualidade de tipos iconográficos e frescura e graça no tratamento. de detalhes que revelavam um amor particularmente forte pela natureza. Os artistas mais proeminentes do século XV da escola de Avignon foram Enguerrand Charonton, Simon de Chalons e Nicolas Froment. A obra-prima da escola, no entanto, é o anônimo "Avignon Pietà" (Louvre, Paris), pintado antes de 1457 em Villeneuve-lès-Avignon e atribuído por alguns a Charonton. Este trabalho altamente original é uma combinação intensamente espiritual de monumentalidade e realismo penetrante.
Na segunda metade do século XV, o crescente virtuosismo substituiu o vigor original da escola. As forças que trabalhavam em Avignon, no entanto, influenciaram a corrente principal da pintura francesa no final dos séculos XV e XVI.
