Andy Kaufman, na íntegra Andrew Geoffrey Kaufman (nascido em 17 de janeiro de 1949, Queens, Nova York, EUA - morreu em 16 de maio de 1984, Los Angeles, Califórnia), comediante, ator e artista de performance americano cujos atos cômicos inovadores e experimentais fizeram ele um dos quadrinhos mais influentes de todos os tempos.
Kaufman cresceu com ambições de se tornar um artista, emocionado de várias maneiras por seu apaixonado por fãs do wrestling profissional. Ele se divertia em festas infantis quando jovem e, enquanto estudava televisão em uma faculdade em Boston, tinha um programa de TV no campus, Fun House do tio Andy. Ele voltou para a cidade de Nova York e começou a se apresentar em clubes de comédia.
Com o tempo, Kaufman desenvolveu uma rotina única, que era tanto arte performática quanto comédia stand-up. (De fato, Kaufman sempre insistia em não ser um comediante e nunca havia contado uma piada no palco, mas sim um "artista".) A rotina de palco de Kaufman se concentrava em atos inesperados de espetáculos de comédia, que ao longo dos anos variaram da leitura de seções do romance The Great Gatsby para cantar a música folclórica repetitiva "99 garrafas de cerveja" até a conclusão. O personagem mais notável em suas performances camaleônicas foi "Foreign Man", um imigrante desajeitado de um país fictício que, entre outras coisas, sincronizava seletivamente a canção-tema do desenho animado do Mighty Mouse ou fazia uma série de maus e acentuados sotaques personificações de celebridades antes de culminar na personificação impecável de Kaufman, Elvis Presley. Uma criação teatral muito menos simpática de Kaufman foi Tony Clifton, um cantor de salão de boca suja que constantemente repreendia seu público. Kaufman (e, ocasionalmente, seu amigo e parceiro de escrita Bob Zmuda) usaria um terno gordo, maquiagem, peruca, bigode falso e óculos de sol para criar Clifton, o que lhe permitiu insistir que Kaufman e Clifton eram duas pessoas diferentes - um truque que ele manteve toda a sua vida e que Zmuda perpetuou por aparecer em público como Clifton após a morte de Kaufman.
Kaufman rapidamente se tornou uma sensação de comédia em Nova York, o que levou a aparições no Saturday Night Live (1975–), incluindo uma estréia famosa como Foreign Man no primeiro episódio do programa que apresentou à América seu “humor estridente”. Ele então adaptou o Foreign Man para o personagem Latka Gravas na sitcom Taxi (1978-83). No entanto, fora de estrelar em dois longas-metragens (In God We Tru $ t [1980] e Heartbeeps [1981]), Kaufman não usou o aumento da exposição que veio com a participação como um adorável excêntrico em um programa de televisão de sucesso para ampliar seu apelo.. Em vez disso, ele tentou ativamente alienar o público através de uma série de entrevistas de talk-show de confronto ou simplesmente bizarras - além de iniciar uma briga aparente durante uma transmissão ao vivo de um programa de desenho de comédia que acabou por ser roteirizado - o que culminou ainda outra virada inesperada na carreira: sua passagem como lutador profissional. Ele assumiu a personalidade de um “salto” de luta chauvinista e começou a desafiar as mulheres - e apenas mulheres - para as lutas. Kaufman se promoveu como o "Campeão Mundial de Luta Entre Gêneros" e reivindicou um recorde invicto contra todos os seus adversários. Naquela época, ele também teve uma encenação atormentada pelo astro profissional do wrestling Jerry "The King" Lawler, que incluiu uma luta entre os dois e uma notória briga falsa em um episódio de Late Night com David Letterman.
Fanático por toda a vida e não fumante, Kaufman ficou surpreso quando foi diagnosticado em janeiro de 1984 com uma forma rara de câncer de pulmão, que o matou alguns meses depois. Sem surpresa para alguém que passou anos enganando o público, os rumores de que sua morte era uma farsa persistiram por décadas após a sua morte. A vida de Kaufman foi o tema do filme Homem na Lua (1999), estrelado por Jim Carrey como Kaufman.
