Plagioclase, qualquer membro da série de abundantes minerais de feldspato que geralmente ocorre como cristais frágeis de cor clara, vítreo, transparente a translúcido e quebradiço. A plagioclase é uma mistura de albita (Ab) ou aluminossilicato de sódio (NaAlSi 3 O 8) e anortita (An) ou aluminossilicato de cálcio (CaAl 2 Si 2 O 8); os dois se misturam e formam um intervalo químico contínuo (chamado de série de solução sólida) entre albita e anortita (os membros finais da série). Membros intermediários são misturas homogêneas dos membros finais puros.
A maioria dos cristais dos membros desta série exibe geminação microscópica e repetida de albite lamelar; isso produz as finas estrias paralelas observadas em algumas superfícies. Às vezes, a geminação causa uma iridescência, geralmente azul ou verde, que pode surgir da reflexão ou difração nas bordas das lamelas ou da difusão por áreas adjacentes com propriedades ópticas diferentes.
A plagioclase é usada na fabricação de vidro e cerâmica; as variedades iridescentes peristerita e labradorita são avaliadas como pedras preciosas ou material ornamental. A importância primária da plagioclase, no entanto, deriva de seu papel na formação rochosa. A oligoclase, a plagioclase mais comum, ocorre em granito, diorito e outras rochas ígneas félsicas e em algumas rochas metamórficas; ocorrências notáveis estão em Aust-Agder, na Noruega, e Fine, Nova York, Estados Unidos. A andesina, menos comum, ocorre em muitas rochas granulares e vulcânicas com teor intermediário de sílica, como em Marmato, Colômbia, e Bodenmais, Baviera, Alemanha. A mais rara plagioclase é a bytownita, que ocorre em rochas ígneas básicas e em meteoritos pedregosos.
