Zhengzhou, Wade-Giles romanização Cheng-chou, anteriormente (1913-1949) Zhengxian, cidade e capital de Henan sheng (província), China. Localizado na parte norte-central da província, está situado ao sul do Huang He (rio amarelo), onde seu vale se estende até a grande planície e na extremidade oriental das montanhas Xiong'er. A cidade fica no ponto de cruzamento da rota norte-sul que contorna as montanhas Taihang e as montanhas do oeste Henan e a rota leste-oeste ao longo da margem sul do Huang He. Zhengzhou, capital da província de Henan desde 1954, forma um shi (município) no nível da prefeitura.
Desde 1950, descobertas arqueológicas mostraram que havia assentamentos neolíticos na área e que a cultura da Idade do Bronze Shang, que floresceu lá por volta de 1500 aC, estava centrada em uma cidade murada. Fora desta cidade, além dos restos de grandes edifícios públicos, um complexo de pequenos assentamentos foi descoberto. O site é geralmente identificado com a capital Shang de Ao. Os Shang, que continuamente mudavam sua capital, deixaram Ao, talvez no século XIII aC. O site, no entanto, permaneceu ocupado; Também foram descobertas tumbas de Zhou (pós-1050 aC). Tradicionalmente, afirma-se que no período ocidental de Zhou (1111–771 aC) se tornou o feudo de uma família chamada Guan. Daí deriva o nome do município desde o final do século VI aC - Guancheng ("Cidade dos Guan"). A cidade tornou-se sede de uma administração da província em 587 dC, quando foi chamada Guanzhou. Em 605, foi chamado pela primeira vez Zhengzhou - um nome pelo qual é conhecido praticamente desde então. Ele alcançou sua maior importância nas dinastias Sui (581–618 dC), Tang (618–907) e Song (960–1127), quando foi o término do Novo Canal Bian, que uniu o Huang He ao noroeste. Lá, em um local chamado Heyin, um vasto complexo de celeiros foi estabelecido para abastecer as capitais de Luoyang e Chang'an (atual Xi'an) a oeste e os exércitos de fronteira ao norte. No período de Song, no entanto, a transferência da capital para o leste, para Kaifeng, roubou Zhengzhou de grande parte de sua importância.
Em 1903, a ferrovia Beijing-Hankou chegou a Zhengzhou e, em 1909, a primeira etapa da Ferrovia Longhai deu uma ligação leste-oeste a Kaifeng e Luoyang; mais tarde, foi estendida para leste até a costa em Lianyungang, na província de Jiangsu, e para oeste até Xi'an, na província de Shaanxi, bem como para o oeste de Shaanxi. Zhengzhou tornou-se assim um importante entroncamento ferroviário e um centro regional de algodão, grãos, amendoins e outros produtos agrícolas. No início de 1923, uma greve dos trabalhadores começou em Zhengzhou e se espalhou pela linha férrea antes de ser suprimida; uma torre dupla de 17 andares no centro da cidade comemora a greve. Em 1938, durante a guerra com o Japão, o Exército Nacionalista Chinês em retirada explodiu os diques que mantinham o Huang He a cerca de 32 km a nordeste da cidade, inundando uma vasta área. Na mesma época, na tentativa de realocar a indústria no interior, longe dos japoneses invasores, os chineses transferiram todas as plantas industriais locais para o oeste.
Quando a República Popular foi fundada em 1949, Zhengzhou era um centro comercial e administrativo, mas praticamente não possuía indústria. Por ser o centro de um distrito densamente povoado de cultivo de algodão, tornou-se uma cidade industrial, com a indústria concentrada no lado oeste, para que os ventos predominantes do nordeste soprassem a fumaça da cidade. Existem fábricas de algodão, fábricas de fiação, obras de máquinas têxteis, fábricas de farinha, fábricas de tabaco e cigarro e várias fábricas de processamento de alimentos; carvão é extraído nas proximidades. Zhengzhou também possui uma planta de reparo de locomotivas e material rodante, uma planta de montagem de tratores e uma estação de geração de energia térmica. O crescimento industrial da cidade resultou em um grande aumento da população, principalmente de trabalhadores industriais do norte. Árvores foram plantadas em toda a área metropolitana da cidade, segurando a areia que antes soprava em rajadas espessas pela cidade. Um projeto de desvio de água e estação de bombeamento, construído em 1972, fornece irrigação para a paisagem circundante. Zhengzhou é o centro cultural de Henan, com muitas faculdades, universidades e institutos de pesquisa localizados lá. Pop. (2002 est.) Cidade, 1.170.828; (2007 est.) Urban agglom., 2.636.000.
