X-15, aeronaves de pesquisa com foguetes construídas na década de 1950 pela North American Aviation, Inc., para as Forças Armadas dos EUA e a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço, a fim de coletar informações sobre as condições de voo além da atmosfera. Voado pela primeira vez em 1959, o X-15 estabeleceu recordes não oficiais de altitude e velocidade para aeronaves durante a década de 1960 - quase 108 km (67 milhas) acima da superfície da Terra e 6,7 vezes a velocidade do som. Lançado a partir de um bombardeiro B-52 em voo, o X-15 não conseguiu atingir a velocidade e a altitude necessárias para o vôo orbital. No entanto, em 199 vôos durante um período de 9 anos, a aeronave estabeleceu um extenso banco de dados sobre vôos transônicos e supersônicos e revelou informações vitais sobre a atmosfera superior. Dos 12 pilotos que voaram com X-15, 8 se tornaram astronautas - incluindo Neil Armstrong, a primeira pessoa a andar na Lua.
