Água do mar, água que compõe os oceanos e os mares, cobrindo mais de 70% da superfície da Terra. A água do mar é uma mistura complexa de 96,5% de água, 2,5% de sais e quantidades menores de outras substâncias, incluindo materiais inorgânicos e orgânicos dissolvidos, particulados e alguns gases atmosféricos.
A água do mar constitui uma fonte rica de vários elementos químicos comercialmente importantes. Grande parte do magnésio do mundo é recuperada da água do mar, assim como grandes quantidades de bromo. Em certas partes do mundo, o cloreto de sódio (sal de mesa) ainda é obtido pela evaporação da água do mar. Além disso, a água do mar, quando dessalinizada, pode fornecer um suprimento ilimitado de água potável. Muitas grandes usinas de dessalinização foram construídas em áreas secas ao longo da costa do Oriente Médio e em outros lugares para aliviar a escassez de água doce.
Propriedades químicas e físicas da água do mar
Os seis íons mais abundantes da água do mar são cloreto (Cl -), sódio (Na +), sulfato (SO 2 4 -), magnésio (Mg 2+), cálcio (Ca 2+) e potássio (K +). Em peso, esses íons compõem cerca de 99% de todos os sais do mar. A quantidade desses sais em um volume de água do mar varia devido à adição ou remoção de água localmente (por exemplo, por precipitação e evaporação). O teor de sal na água do mar é indicado pela salinidade (S), que é definida como a quantidade de sal em gramas dissolvida em um quilograma de água do mar e expressa em partes por mil. Observou-se que as salinidades no oceano aberto variam de 34 a 37 partes por mil (0/00 ou ppt), o que também pode ser expresso como 34 a 37 unidades práticas de salinidade (psu).
Carbono inorgânico, brometo, boro, estrôncio e fluoreto constituem as outras principais substâncias dissolvidas da água do mar. Dos muitos constituintes químicos dissolvidos menores, o fósforo inorgânico e o nitrogênio inorgânico estão entre os mais notáveis, pois são importantes para o crescimento de organismos que habitam os oceanos e os mares. A água do mar também contém vários gases atmosféricos dissolvidos, principalmente nitrogênio, oxigênio, argônio e dióxido de carbono. Alguns outros componentes da água do mar são substâncias orgânicas dissolvidas, como carboidratos e aminoácidos, e partículas ricas em orgânicos. Esses materiais se originam principalmente nos 100 metros superiores do oceano, onde o carbono inorgânico dissolvido é transformado pela fotossíntese em matéria orgânica.
Muitas das características da água do mar correspondem às da água em geral, devido às suas propriedades químicas e físicas comuns. Por exemplo, a estrutura molecular da água do mar, como a da água doce, favorece a formação de ligações entre moléculas. Algumas das qualidades distintivas da água do mar são atribuíveis ao seu teor de sal. A viscosidade (ou seja, resistência interna ao fluxo) da água do mar, por exemplo, é maior que a da água doce devido à sua maior salinidade. A densidade da água do mar também é maior pelo mesmo motivo. O ponto de congelamento da água do mar é menor que o da água pura e seu ponto de ebulição é maior.
