Woody Herman, apelido de Woodrow Charles Herman, (nascido em 16 de maio de 1913, Milwaukee, Wisconsin, EUA - faleceu em 29 de outubro de 1987, Los Angeles, Califórnia), clarinetista de jazz americano, saxofonista, líder de banda e cantor que era mais conhecido como líder de uma sucessão de bandas que ele apelidou de "rebanhos".
Herman era uma criança prodígio que cantou e dançou em vaudeville aos seis anos de idade. Logo depois, ele começou a tocar saxofone e depois o clarinete. Anunciado como o "Menino Maravilha do Clarinete", ele gravou seu primeiro disco, "The Sentimental Gentleman from Georgia", aos 16 anos. Depois de estudar música na Marquette University em Milwaukee, Wisconsin, por um período, Herman se tornou um músico em turnê, ingressando na banda Tom Gerun em 1929. Em 1934, ele se tornou parte do Isham Jones Juniors; quando se dissolveu em 1936, Herman usou seu sidemen mais talentoso para formar seu próprio conjunto, que ele publicou como a "banda que toca o blues". O grupo foi levado ao estrelato em 1939, com o sucesso de "Woodchopper's Ball". Mais de um milhão de cópias da música foram vendidas, e tornou-se o tema de Herman.
Durante a década de 1940, a banda de Herman, então conhecida como Herman's Herd, se destacou por sua exuberância e brilho técnico. Tinha seu próprio programa de rádio, apareceu em filmes (como Nova Orleans, 1947) e, em 1946, apresentou o Concerto de Ébano de Igor Stravinsky no Carnegie Hall. Como muitos outros líderes de banda após a Segunda Guerra Mundial, Herman dissolveu sua banda em 1946, mas em poucos meses ele formou seu Second Herd, com saxofonistas tenistas Zoot Sims e Stan Getz. (Getz alcançou o estrelato com seu solo no início do outono de Herman.) A banda foi pioneira na combinação de três saxofones tenor e um saxofone barítono e se identificou com a música "Four Brothers", que usava esse agrupamento. Herman também foi um dos poucos líderes da big band a incorporar material bebop em seu repertório, como no hit "Caldonia", que apresentava os vocais excêntricos de Herman. Após a dissolução do segundo rebanho em 1949, Herman continuou a formar e liderar seus "rebanhos trovejantes".
Durante as décadas de 1960 e 1970, Herman se tornou estilisticamente mais eclético, usando material de artistas tão diversos como Charles Mingus e Beatles. Ele fez concertos ao vivo continuamente durante as décadas de 1970 e 1980 e, em 1986, lançou Woody Herman e sua Big Band 50th Anniversary Tour. Embora suas lutas com as autoridades fiscais tenham afetado drasticamente suas atividades posteriores, ele manteve sua reputação de líder e organizador excelente até o fim. Uma autobiografia, The Woodchopper's Ball (publicada em parceria com Stuart Troup), foi publicada postumamente em 1990.
