William McKinley, (nascido em 29 de janeiro de 1843, Niles, Ohio, EUA - faleceu em 14 de setembro de 1901, Buffalo, Nova York), 25º presidente dos Estados Unidos (1897–1901). Sob a liderança de McKinley, os Estados Unidos entraram em guerra contra a Espanha em 1898 e, assim, adquiriram um império global, que incluía Porto Rico, Guam e Filipinas.
Vida pregressa
McKinley era filho de William McKinley, gerente de um forno a carvão e fundador de ferro em pequena escala, e Nancy Allison. Dezoito anos no início da Guerra Civil, McKinley se alistou em um regimento de Ohio sob o comando de Rutherford B. Hayes, mais tarde o 19º presidente dos Estados Unidos (1877 a 1881). Promovido segundo tenente por sua bravura na Batalha de Antietam (1862), ele foi dispensado em 1865. Voltando a Ohio, estudou direito, foi admitido no tribunal em 1867 e abriu um escritório de advocacia em Canton, onde residiu - exceto por seus anos em Washington, DC - pelo resto de sua vida.
Congressista e governador
Atraído imediatamente para a política no Partido Republicano, McKinley apoiou Hayes como governador em 1867 e Ulysses S. Grant como presidente em 1868. No ano seguinte, ele foi eleito procurador do condado de Stark e em 1877 iniciou sua longa carreira no Congresso como representante. do 17º distrito de Ohio. McKinley serviu na Câmara dos Deputados até 1891, fracassando na reeleição apenas duas vezes - em 1882, quando foi temporariamente destituído de uma eleição extremamente estreita, e em 1890, quando os democratas ordenaram seu distrito.
A questão com a qual McKinley se tornou mais intimamente identificada durante seus anos no Congresso foi a tarifa protetora, um imposto alto sobre mercadorias importadas que serviu para proteger os fabricantes americanos da concorrência estrangeira. Embora fosse natural para um republicano de um estado em rápida industrialização favorecer a proteção, o apoio de McKinley refletia mais do que o viés pró-negócios de seu partido. Um homem genuinamente compassivo, McKinley se preocupava com o bem-estar dos trabalhadores americanos, e sempre insistia em que era necessária uma tarifa alta para garantir altos salários. Como presidente do Comitê de Caminhos e Meios da Casa, ele foi o principal patrocinador da Tarifa McKinley de 1890, que elevou os deveres mais altos do que em qualquer outra época. No entanto, no final de sua presidência, McKinley havia se convertido à reciprocidade comercial entre nações, reconhecendo que os americanos deveriam comprar produtos de outros países para sustentar a venda de produtos americanos no exterior.
Sua perda em 1890 pôs fim à carreira de McKinley na Câmara dos Deputados, mas, com a ajuda do rico industrial de Ohio Mark Hanna, McKinley ganhou dois mandatos como governador de seu estado de origem (1892-1896). Durante esses anos, Hanna, uma figura poderosa do Partido Republicano, estabeleceu planos para obter a indicação presidencial do partido por seu bom amigo em 1896. McKinley ganhou a indicação facilmente.
Presidência
A campanha presidencial de 1896 foi uma das mais emocionantes da história americana. A questão central era o suprimento de dinheiro do país. McKinley rodou em uma plataforma republicana enfatizando a manutenção do padrão ouro, enquanto seu oponente - William Jennings Bryan, candidato dos partidos democrata e populista - pedia um padrão bimetálico de ouro e prata. Bryan fez uma campanha vigorosa, viajando milhares de quilômetros e fazendo centenas de discursos em apoio a uma moeda inflada que ajudaria agricultores pobres e outros devedores. McKinley permaneceu em casa em Canton, cumprimentando as delegações de republicanos em sua varanda e fazendo discursos cuidadosamente preparados para promover os benefícios de uma moeda lastreada em ouro. Por sua vez, Hanna recorreu às grandes empresas por enormes contribuições para a campanha e, ao mesmo tempo, dirigiu uma rede de oradores republicanos que retratavam Bryan como um radical perigoso e McKinley como "o agente avançado da prosperidade". McKinley venceu a eleição decisivamente, tornando-se o primeiro presidente a alcançar a maioria popular desde 1872 e melhorando Bryan 271 para 176 no voto eleitoral.
Presidente inaugurado em 4 de março de 1897, McKinley prontamente convocou uma sessão especial do Congresso para revisar os impostos alfandegários para cima. Em 24 de julho, ele assinou a lei Dingley Tariff, a maior tarifa protetora da história americana da época. No entanto, questões domésticas desempenhariam apenas um papel menor na presidência de McKinley. Emergindo de décadas de isolacionismo na década de 1890, os americanos já haviam mostrado sinais de querer desempenhar um papel mais assertivo no cenário mundial. Sob McKinley, os Estados Unidos se tornaram um império.
No momento em que McKinley prestou juramento como presidente, muitos americanos - influenciados grandemente pelo sensacionalista jornalismo amarelo dos jornais Hearst e Pulitzer - estavam ansiosos para ver os Estados Unidos intervindo em Cuba, onde a Espanha estava envolvida na brutal repressão à independência. movimento. Inicialmente, McKinley esperava evitar o envolvimento americano, mas em fevereiro de 1898 dois eventos reforçaram sua determinação de confrontar os espanhóis. Primeiro, uma carta escrita pelo ministro espanhol a Washington, Enrique Dupuy de Lôme, foi interceptada e, em 9 de fevereiro, foi publicada em jornais americanos; a carta descreveu McKinley como fraco e ansioso demais para adulação pública. Então, seis dias após o aparecimento da carta de Dupuy de Lôme, o navio de guerra americano USS Maine explodiu e afundou repentinamente quando estava ancorado no porto de Havana, carregando 266 homens e oficiais alistados até a morte. Embora uma investigação de meados do século 20 tenha provado conclusivamente que o Maine foi destruído por uma explosão interna, a imprensa amarela convenceu os americanos da responsabilidade espanhola. O público clamava por intervenção armada, e os líderes do congresso estavam ansiosos para satisfazer a demanda pública por ação.
Em março, McKinley deu à Espanha um ultimato, incluindo demandas pelo fim da brutalidade infligida aos cubanos e o início das negociações que levaram à independência da ilha. A Espanha concordou com a maioria das exigências de McKinley, mas recusou-se a desistir de sua última colônia principal do Novo Mundo. Em 20 de abril, o Congresso autorizou o presidente a usar a força armada para garantir a independência de Cuba e, cinco dias depois, aprovou uma declaração formal de guerra.
Na breve guerra hispano-americana - “uma esplêndida guerra”, nas palavras do secretário de Estado John Hay - os Estados Unidos derrotaram facilmente as forças espanholas nas Filipinas, Cuba e Porto Rico. O combate começou no início de maio e terminou com um armistício em meados de agosto. O subsequente Tratado de Paris, assinado em dezembro de 1898 e ratificado pelo Senado em fevereiro de 1899, cedeu Porto Rico, Guam e Filipinas aos Estados Unidos; Cuba se tornou independente. O voto de ratificação foi extremamente próximo - apenas um voto a mais que os dois terços necessários - refletindo a oposição de muitos "antiimperialistas" aos Estados Unidos que adquiriam bens no exterior, especialmente sem o consentimento das pessoas que viviam neles. Embora McKinley não tivesse entrado na guerra pelo engrandecimento territorial, ele apoiou os "imperialistas" no apoio à ratificação, convencido de que os Estados Unidos tinham a obrigação de assumir a responsabilidade pelo "bem-estar de um povo alienígena".
Esse desejo de cuidar dos menos afortunados era característico de McKinley e não estava em nenhum lugar melhor ilustrado do que em seu casamento. McKinley casou-se com Ida Saxton (Ida McKinley) em 1871. Dentro de dois anos, a futura primeira dama testemunhou a morte de sua mãe e duas filhas. Ela nunca se recuperou e passou o resto de sua vida como inválida crônica, sofrendo convulsões e colocando um enorme fardo físico e emocional em seu marido. No entanto, McKinley permaneceu dedicado a ela, e sua atenção inabalável lhe rendeu uma admiração adicional do público.
Renomeado para outro mandato sem oposição, McKinley novamente enfrentou o democrata William Jennings Bryan na eleição presidencial de 1900. As margens de vitória de McKinley nos votos populares e eleitorais foram maiores do que eram quatro anos antes, sem dúvida refletindo satisfação com o resultado da eleição. guerra e com a ampla prosperidade que o país desfrutava.
Após sua inauguração em 1901, McKinley deixou Washington para uma turnê pelos estados ocidentais, a ser concluída com um discurso na Exposição Pan-Americana em Buffalo, Nova York. A multidão aplaudindo ao longo da jornada atestou a imensa popularidade de McKinley. Mais de 50.000 admiradores compareceram ao seu discurso de exposição, no qual o líder que havia sido tão intimamente identificado com o protecionismo agora apresentava o apelo à reciprocidade comercial entre as nações:
Por acordos comerciais sensatos que não interromperão nossa produção doméstica, estenderemos as saídas para nosso excedente crescente. Um sistema que ofereça uma troca mútua de mercadorias é manifestamente essencial para o crescimento contínuo e saudável do nosso comércio de exportação. Não devemos repousar com segurança fantasiosa que podemos vender tudo para sempre e comprar pouco ou nada. Se tal coisa fosse possível, não seria melhor para nós ou para aqueles com quem lidamos. Devemos tirar de nossos clientes os produtos que pudermos usar sem prejudicar nossas indústrias e mão-de-obra.
No dia seguinte, 6 de setembro de 1901, enquanto McKinley cumprimentava uma multidão de simpatizantes da exposição, Leon Czolgosz, um anarquista, disparou dois tiros no peito e no abdômen do presidente. Apressado para um hospital em Buffalo, McKinley permaneceu por uma semana antes de morrer nas primeiras horas da manhã de 14 de setembro. Ele foi sucedido por seu vice-presidente, o homem que Mark Hanna chamou com desdém de "aquele maldito cowboy", Theodore Roosevelt.
