Camarão, qualquer uma das aproximadamente 2.000 espécies da subordem Natantia (ordem Decapoda da classe Crustacea). Parentes próximos incluem caranguejos, lagostins e lagostas. O camarão é caracterizado por um corpo semitransparente achatado de um lado para o outro e um abdômen flexível terminando em uma cauda em forma de leque. Os apêndices são modificados para nadar, e as antenas são compridas e whiplike. O camarão ocorre em todos os oceanos - em águas rasas e profundas - e em lagos e córregos de água doce. Muitas espécies são comercialmente importantes como alimento. O comprimento do camarão varia de alguns milímetros a mais de 20 cm; o tamanho médio é de cerca de 4 a 8 cm (1,5 a 3 polegadas). Indivíduos maiores são freqüentemente chamados de camarões.
Os camarões nadam para trás flexionando rapidamente o abdômen e a cauda. Sua comida consiste principalmente de pequenas plantas e animais, embora alguns camarões se alimentem de carniça. O camarão fêmea pode colocar de 1.500 a 14.000 ovos, que são presos às pernas da natação. As larvas nadadoras passam por cinco estágios de desenvolvimento antes de se tornarem juvenis.
O camarão europeu comum, ou camarão de areia, Crangon vulgaris (Crago septemspinosus), ocorre em águas costeiras de ambos os lados do Atlântico Norte e cresce para cerca de 8 cm; é cinza ou marrom escuro com manchas marrons ou avermelhadas. O camarão Peneus setiferus se alimenta de pequenas plantas e animais nas águas costeiras da Carolina do Norte ao México; atinge comprimentos de 18 cm (7 polegadas). Os jovens vivem em baías rasas e depois se mudam para águas mais profundas. Crangon vulgaris e Peneus setiferus são comercialmente importantes, assim como o camarão sulcado marrom (P. aztecus) e o camarão sulcado rosa (P. duorarum). Crangon franciscorum é vendido como o camarão popular na costa noroeste do Pacífico.
Os camarões de água doce (família Atyidae) ocorrem principalmente em regiões quentes, onde alguns vivem em água salobra. Eles atingem comprimentos de 20 cm (8 polegadas). Ataephyra desmarestii, de 1,6 a 2,7 cm (0,6 a 1,1 polegadas) de comprimento, ocorre em águas doces da Europa, norte da África e Oriente Próximo. Vive em escolas entre vegetação aquática. Dois camarões de água doce notáveis dos EUA são o Syncaris, da Califórnia, com 2 a 5 cm de comprimento, e Palaemonias ganteri, cerca da metade do tamanho de Syncaris e exclusivo da Mammoth Cave, Kentucky. Xiphocaris vive em águas doces das ilhas das Índias Ocidentais, e os camarões ou camarões comestíveis do gênero Macrobrachium (Palaemon) são encontrados na maioria dos países tropicais.
O camarão de pistola, Alpheus, que cresce até 3,5 cm (1,4 polegadas), atordoa a presa, juntando os dedos das grandes quelas ou pinças. No Mar Vermelho, as espécies de Alpheus compartilham suas tocas com peixes góbios. Os peixes sinalizam avisos de perigo para o camarão pelos movimentos do corpo. O camarão coral, Stenopus hispidus, uma espécie tropical que atinge comprimentos de 3,5 cm (1,4 polegadas), limpa as escamas dos peixes corais, enquanto os peixes nadam para trás pelas quelas do camarão.
O camarão-fada, assim chamado por causa de sua aparência delicada e graciosa, lembra superficialmente o camarão verdadeiro, mas pertence a uma ordem separada, a Anostraca.
