William Froude, (nascido em 28 de novembro de 1810, Dartington, Devon, Eng. - morreu em 4 de maio de 1879, Simonstown, S.Af.), engenheiro inglês e arquiteto naval que influenciou o design de navios ao desenvolver um método de estudo de modelos em escala água e aplicando as informações assim obtidas em navios de tamanho normal. Ele descobriu as leis pelas quais o desempenho do modelo pode ser extrapolado para o navio quando ambos têm a mesma forma geométrica. Uma técnica semelhante posteriormente foi usada pelos pioneiros em aerodinâmica.
Educado na Westminster School e no Oriel College, Oxford, Froude trabalhou como engenheiro ferroviário até 1846, quando iniciou seu trabalho em hidrodinâmica de navios. Ele aprendeu que a rolagem de navios pode ser reduzida com uma quilha profunda, uma projeção semelhante a uma barbatana que se estende horizontalmente ao longo dos dois lados de um navio abaixo da linha de água. O dispositivo foi adotado pela Marinha Real.
Depois de servir em 1868 em um comitê para estudar o design naval, ele propôs ao Almirantado Britânico uma série de experimentos usando modelos para determinar as leis físicas que governam os navios em grande escala. Suas propostas foram aceitas em 1870, e na casa de Froude, perto de Torquay, foi construído um tanque de teste de modelos. Ele descobriu que os principais componentes da resistência ao movimento são a fricção da pele e a formação de ondas.
