Ártico, região mais ao norte da Terra, centralizada no Pólo Norte e caracterizada por condições distintamente polares de clima, vida vegetal e animal e outras características físicas. O termo é derivado do grego arktos ("urso"), referindo-se à constelação do norte do urso. Às vezes, tem sido usada para designar a área dentro do Círculo Polar Ártico - uma linha matemática traçada na latitude 66 ° 30 ′ N, marcando o limite sul da zona em que há pelo menos um período anual de 24 horas durante o qual o o sol não se põe e aquele durante o qual não nasce. Essa linha, no entanto, não tem valor como limite geográfico, pois não está relacionada à natureza do terreno.
Embora nenhuma linha divisória seja completamente definitiva, um guia geralmente útil é a linha irregular que marca o limite mais ao norte das árvores. As regiões ao norte da linha das árvores incluem Groenlândia (Kalaallit Nunaat), Svalbard e outras ilhas polares; as partes do norte das partes principais da Sibéria, Alasca e Canadá; as costas do Labrador; o norte da Islândia; e uma faixa da costa do Ártico da Europa. A área sobrenome, no entanto, é classificada como subártica por causa de outros fatores.
As condições típicas das terras do Ártico são flutuações extremas entre as temperaturas de verão e inverno; neve e gelo permanentes nas terras altas e gramíneas, juncos e arbustos baixos nas planícies; e solo permanentemente congelado (permafrost), cuja camada superficial está sujeita ao degelo no verão. Três quintos do terreno do Ártico estão fora das zonas de gelo permanente. A brevidade do verão no Ártico é parcialmente compensada pela longa duração diária do sol do verão.
O interesse internacional nas regiões ártica e subártica aumentou constantemente durante o século XX, principalmente desde a Segunda Guerra Mundial. Três fatores principais estão envolvidos: as vantagens da rota do Pólo Norte como um atalho entre importantes centros populacionais, a crescente percepção de potencialidades econômicas como minerais (especialmente petróleo) e recursos florestais e áreas de pastagem, e a importância das regiões na região. estudo da meteorologia global.
Geografia física
A terra
Geologia
As terras do Ártico se desenvolveram geologicamente em torno de quatro núcleos de rochas cristalinas antigas. O maior deles, o Escudo Canadense, é subjacente a todo o Ártico canadense, exceto parte das Ilhas Rainha Elizabeth. É separado por Baffin Bay de uma área de escudo semelhante que subjaz a maior parte da Groenlândia. O escudo do Báltico (ou escandinavo), centrado na Finlândia, inclui todo o norte da Escandinávia (exceto a costa norueguesa) e o canto noroeste da Rússia. Os outros dois blocos são menores. O Escudo de Angaran está exposto entre os rios Khatanga e Lena, no centro-norte da Sibéria, e o Escudo de Aldan, no leste da Sibéria.
Nos setores entre os escudos, houve longos períodos de sedimentação marinha e, consequentemente, os escudos são parcialmente enterrados. Em algumas áreas, sedimentos espessos foram posteriormente dobrados, produzindo montanhas, muitas das quais foram destruídas pela erosão. Duas principais orogenias (períodos de construção de montanhas) foram reconhecidas no Ártico. Nos tempos paleozóicos (cerca de 542 a 251 milhões de anos atrás), desenvolveu-se um complexo sistema de montanhas que inclui elementos caledonianos e hercínicos. Estende-se das Ilhas Queen Elizabeth através de Peary Land e ao longo da costa leste da Groenlândia. A construção de montanhas ocorreu durante o mesmo período em Svalbard, Novaya Zemlya, Urais do norte, Península de Taymyr e Severnaya Zemlya. Há especulações consideráveis sobre como essas montanhas estão ligadas no fundo do mar. A segunda orogenia ocorreu durante as eras mesozóica (251 a 65,5 milhões de anos atrás) e cenozóica (os últimos 65,5 milhões de anos). Essas montanhas sobrevivem no nordeste da Sibéria e no Alasca. Rochas sedimentares horizontais ou levemente deformadas cobrem parte do escudo no norte do Canadá, onde são preservadas em bacias e vales. As rochas sedimentares são ainda mais extensas no norte da Rússia e no oeste e no centro da Sibéria, onde variam em idade desde o Paleozóico ao Quaternário (nos últimos 2,6 milhões de anos).
É evidente que as massas de terra polares foram transportadas em placas litosféricas através do tempo geológico e que suas posições em relação umas às outras e ao Polo Norte mudaram, com modificações significativas na circulação dos oceanos e no clima. O movimento de placas nos períodos Paleogene e Neogene (cerca de 65,5 milhões a 2,6 milhões de anos atrás) levou a atividades ígneas em duas regiões. Um deles foi associado à construção de montanhas no Pacífico Norte, e vulcões ativos ainda são encontrados em Kamchatka, nas Ilhas Aleutas e no Alasca. A outra área de atividade ígnea se estendia pelo Atlântico Norte e incluía toda a Islândia, Jan Mayen Island e leste da Groenlândia ao sul de Scoresby Sound; provavelmente estava conectado ao oeste da Groenlândia, ao norte da baía de Disko e ao leste da ilha de Baffin. O vulcanismo continua na Islândia e em Jan Mayen, e fontes termais são encontradas na Groenlândia.
