William Cameron Menzies, (nascido em 29 de julho de 1896, New Haven, Connecticut, EUA - morreu em 5 de março de 1957, Beverly Hills, Califórnia), cenógrafo americano, um dos mais influentes no cinema, cujo trabalho em The Dove (1927) e The Tempest (1928) ganhou o primeiro Oscar de direção de arte. Seu estilo visual também ficou evidente nos 15 filmes que dirigiu, sendo Invaders from Mars (1953) o mais conhecido.
A era silenciosa
Menzies estudou na Universidade de Yale e na Liga de Estudantes de Arte de Nova York. Após o serviço militar na Primeira Guerra Mundial, ele começou sua carreira em Hollywood como designer de produção em The Naulahka em 1918. No ano seguinte, ele atuou (sem créditos) como diretor de arte em The Witness for the Defense e logo se tornou procurado. A reputação de Menzies deriva dos cenários opulentos de conto de fadas de filmes como O Ladrão de Bagdá (1924) e O Amado Ladino (1927). Ele costumava usar perspectiva forçada, fazendo as profundidades reais parecerem muito maiores do que eram. Outra de suas técnicas era usar barreiras diagonais quebradas - cercas, paredes ou grades - para enfatizar tensão, tristeza ou separação.
Depois de ganhar um Oscar em 1929 por The Dove and The Tempest, Menzies recebeu uma indicação não oficial por sua direção de arte em The Awakening (1928) e Alibi (1929). Mais tarde, ele ganhou um aceno para Bulldog Drummond (1929). Os outros filmes mudos notáveis de Menzies incluem clássicos como Rosita (1923), Cobra (1925) e Sadie Thompson (1928).
Filmes dos anos 30 e 40
Em 1931, Menzies fez sua estréia na direção com Always Goodbye e The Spider, os quais foram codirecionados com Kenneth MacKenna. No ano seguinte, ele dirigiu (com Marcel Varnel) a aventura de ação de baixo orçamento, Chandu the Magician, com Bela Lugosi. O primeiro crédito solo de Menzies foi na produção britânica de Things to Come (1936), inspirada no romance A Forma das Coisas a Vir, de HG Wells, que escreveu o roteiro. O épico de ficção científica estrelou Raymond Massey em um papel duplo como o visionário Cabal, que sobrevive à queda de uma sociedade futurista e cujo neto (também Massey) ajuda a reconstruir a próxima. Parecendo falador e um tanto empolgado para os telespectadores contemporâneos, o filme ainda possui uma beleza visual singular, diferente de qualquer outro filme de sua época, graças a Menzies e Vincent Korda, que atuaram como desenhista de cenários e foram um dos principais diretores de arte.
Depois de dirigir mais uma foto na Inglaterra, Menzies retornou aos Estados Unidos para trabalhar em Gone with the Wind (1939). Embora ele possuísse o título de designer de produção, ele realmente dirigiu várias cenas importantes, incluindo a famosa cena do guindaste que descreve centenas de soldados feridos durante o cerco de Atlanta. Ele ganhou um Oscar especial por seu trabalho no filme, citado por “extraordinária conquista no uso da cor para melhorar o humor dramático na produção de Gone with the Wind”. Menzies seguiu esse sucesso trabalhando como designer de produção em Our Town (1940), The Devil and Miss Jones (1941), The Pride of the Yankees (1942) e For Who the Bell Tolls (1943). No Correspondente Estrangeiro de Alfred Hitchcock (1940), ele lidou com efeitos especiais de produção.
