William Becknell, (nascido em 1796 ?, Condado de Amherst, Virgínia, EUA - morreu em 30 de abril de 1865, Texas), comerciante do oeste americano que estabeleceu a trilha de Santa Fe.
Ao se estabelecer no Missouri, Becknell se envolveu no comércio com o sudoeste. Na época, o governo espanhol proibia os comerciantes dos EUA de vender mercadorias no Novo México. Mas depois que o controle espanhol da área foi derrubado em 1821, os americanos foram mais bem-vindos lá. Becknell estava nas Montanhas Rochosas do sul quando soube da mudança na política e imediatamente partiu para Santa Fé com seus bens.
Ele seguiu a rota habitual, seguindo o rio Arkansas quase até sua nascente e depois virando para o sul, para Taos e depois Santa Fe. Ele vendeu seus produtos com um lucro considerável e resolveu voltar. Em seu empreendimento do Missouri em 1822, Becknell foi pioneiro em uma nova rota. Depois de se mudar para o sul do rio Missouri para o Arkansas, ele o seguiu apenas até o local da atual Dodge City, Kansas. Lá, ele viajou para o sudoeste até o rio Cimarron, seguindo a bifurcação principal para as Montanhas Rochosas, e desceu por uma passagem de montanha até Santa Fe.
A rota de Becknell ficou famosa como a trilha de Santa Fe. As caravanas pioneiras a atravessavam uma e outra vez, e os comerciantes a usavam para transportar seus produtos para o sudoeste. Becknell o seguiu pelo menos mais uma vez antes de se estabelecer no Texas, por volta de 1834. Lá, ele lutou na guerra pela independência texana do México (1836) e depois se juntou ao Texas Rangers.
