Walter Piston, na íntegra Walter Hamor Piston, (nascido em 20 de janeiro de 1894, Rockland, Maine, EUA - falecido em 12 de novembro de 1976, Belmont, Massachusetts), compositor conhecido por sua música sinfônica e de câmara e sua influência no desenvolvimento do século XX. estilo neoclássico do século XIX nos Estados Unidos.
Depois de se formar na Escola de Arte Normal de Massachusetts (atualmente Faculdade de Arte e Design de Massachusetts), Piston estudou música na Universidade de Harvard e em Paris com Nadia Boulanger e Paul Dukas (1924–19). Em seu retorno aos Estados Unidos, lecionou na Universidade de Harvard, tornando-se professor de música em 1944 e aposentando-se em 1960. Altamente considerado professor, ele exerceu considerável influência sobre a música americana contemporânea através de seus alunos, que incluíam Leonard Bernstein. Ele publicou quatro livros importantes, Principles of Harmonic Analysis (1933), Harmony (1941), Counterpoint (1947) e Orchestration (1955).
O estilo de composição de Piston é neoclássico, com conotações românticas ocasionais, e é conhecido por sua força estrutural e vivacidade rítmica. Seu programa musical inclui o conjunto orquestral Three New England Sketches (1959); sua única composição para o teatro é o balé The Incredible Flutist (1938). Ele compôs oito sinfonias, a terceira (1947) e a sétima (1960), das quais foram agraciados com prêmios Pulitzer. Ele também escreveu dois concertos para violino, um concerto para viola, um concerto para dois pianos, um capricho para orquestra de harpas e cordas (1963), um concerto para clarinete, o Lincoln Center Festival Overture (1962) e um concerto para quarteto e orquestra de cordas. (1974). Sua música de câmara inclui cinco quartetos de cordas, um quinteto para piano e quarteto de cordas e um quinteto de sopros.
