Evangelista Torricelli Físico e matemático italiano

Evangelista Torricelli (nascido em 15 de outubro de 1608, Faenza, Romagna - morreu em 25 de outubro de 1647, Florença), físico e matemático italiano que inventou o barômetro e cujo trabalho em geometria ajudou no desenvolvimento final do cálculo integral. Inspirado nos escritos de Galileu, ele escreveu um tratado sobre mecânica, De Motu ("Concerning Movement"), que impressionou Galileu. Em 1641, Torricelli foi convidado para Florença, onde serviu ao astrônomo idoso como secretário e assistente durante os últimos três meses da vida de Galileu. Torricelli foi então nomeado para sucedê-lo como professor de matemática na Academia Florentina.

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Dois anos depois, seguindo uma sugestão de Galileu, ele encheu um tubo de vidro de 1,2 m de comprimento com mercúrio e o inverteu em um prato. Ele observou que parte do mercúrio não fluía e que o espaço acima do mercúrio no tubo era um vácuo. Torricelli se tornou o primeiro homem a criar um vácuo sustentado. Após muita observação, ele concluiu que a variação da altura do mercúrio de um dia para o outro era causada por mudanças na pressão atmosférica. Ele nunca publicou suas descobertas, no entanto, porque estava profundamente envolvido no estudo da matemática pura - incluindo cálculos do ciclóide, uma curva geométrica descrita por um ponto na borda de uma roda giratória. Em sua Opera Geometrica (1644; "Geometric Works"), Torricelli incluiu suas descobertas sobre movimento fluido e movimento de projétil.