W. Edwards Deming Estatístico e Educador Americano

W. Edwards Deming, na íntegra William Edwards Deming (nascido em 14 de outubro de 1900, Sioux City, Iowa, EUA - falecido em 20 de dezembro de 1993, Washington, DC), estatístico americano, educador e consultor cuja defesa da qualidade os métodos de controle na produção industrial ajudaram a recuperação econômica do Japão após a Segunda Guerra Mundial e estimularam o subsequente sucesso global de muitas empresas japonesas no final do século XX.

Filho de um advogado de cidade pequena, Deming frequentou a Universidade de Wyoming (BS, 1921), a Universidade do Colorado (MS, 1924) e a Universidade de Yale (Ph.D. em física matemática, 1928). Ele então ensinou física em várias universidades, trabalhou como físico matemático no Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (1927-1939) e foi consultor estatístico do US Census Bureau (1939-1945). De 1946 a 1993, foi consultor de negócios e professor de estatística na escola de administração de empresas da Universidade de Nova York. Ele também foi nomeado professor de administração na Columbia University em 1986.

Nos anos 30, Deming ficou interessado em maneiras pelas quais a análise estatística poderia alcançar um melhor controle de qualidade na indústria. Os métodos de controle de qualidade de Deming foram baseados em uma contagem sistemática de defeitos do produto, que incluiu a identificação e análise de suas causas. Uma vez que as causas dos defeitos foram corrigidas, os resultados foram rastreados para medir os efeitos dessas correções na qualidade subsequente do produto.

Em 1950, os líderes empresariais japoneses convidaram Deming ao Japão para ensinar executivos e engenheiros sobre os novos métodos. As empresas japonesas adotaram rapidamente seus métodos, com o resultado sendo um compromisso com o controle de qualidade que ajudou as empresas japonesas a dominar alguns mercados de produtos em muitas partes do mundo. O Prêmio Deming (estabelecido em 1951), concedido anualmente às empresas japonesas que vencem uma rigorosa competição de controle de qualidade, é nomeado em homenagem a Deming. Não foi até a década de 1980 que as idéias de Deming foram adotadas por empresas americanas que buscavam competir com mais eficiência no mercado mundial.