Theobald von Bethmann Hollweg, na íntegra Theobald Theodor Friedrich Alfred von Bethmann Hollweg (nascido em 29 de novembro de 1856, Hohenfinow, Prússia [agora na Alemanha] - faleceu em 1º de janeiro de 1921, Hohenfinow, Alemanha), chanceler imperial alemão antes e durante a Guerra Mundial Eu que possuía talentos para administração, mas não para governar.
Império Alemão: Bethmann Hollweg
Theobald von Bethmann Hollweg, o novo chanceler, foi um símbolo perfeito do declínio da autoridade do Reich. Ele
Membro de uma família bancária de Frankfurt, Bethmann Hollweg estudou direito em Strassburg, Leipzig e Berlim e ingressou no serviço público. Ele foi nomeado ministro do Interior da Prússia em 1905 e secretário de Estado no Escritório Imperial do Interior em 1907. Sucedeu a Bernhard, Fürst (príncipe) von Bülow, que renunciou ao cargo de chanceler em 14 de julho de 1909.
As políticas domésticas de Bethmann eram levemente liberais para seu tempo e lugar, mas ele quase sempre cedia a pessoas mais extremas e mais fortes do que ele. Na política externa, suas negociações com os britânicos sobre a redução de armamentos navais (março de 1909 e fevereiro de 1912) não deram em nada por causa da oposição do almirante alemão Alfred von Tirpitz, apoiado por Guilherme II (Kaiser [imperador] Wilhelm II). O secretário de Estado de Bethmann, Alfred von Kiderlen-Wächter, criou a crise marroquina (Agadir) (veja crises marroquinas) de julho a novembro de 1911, na qual a Alemanha recuou diante da França e da Grã-Bretanha. Bethmann e Sir Edward Gray, o secretário de Relações Exteriores britânico, trabalharam com sucesso para impedir a expansão das Guerras dos Balcãs em um grande conflito entre a Áustria-Hungria e a Rússia; esse foi provavelmente o maior sucesso de Bethmann em assuntos externos.
Em casa, a promulgação de sua legislação para ampliar o exército não reduziu a ansiedade com a situação internacional da Alemanha. Embora ele acreditasse que uma monarquia democrática baseada na maioria do Reichstag era inevitável, ele não era um entusiasta do governo parlamentar e seus esforços tímidos para reformar o sufrágio prussiano eram ineficazes.
Não tendo desejo de guerra, acredita-se que Bethmann tenha iniciado a crise de julho de 1914 com o "cheque em branco" para Áustria-Hungria por medidas contra a Sérvia. Avisos alemães subsequentes à Áustria-Hungria e seu possível adversário Rússia não puderam impedir o início da guerra. Bethmann capitulou ao Estado Maior Alemão, que queria guerra imediatamente.
Não se pensa mais universalmente que Bethmann simplesmente trabalhava por uma paz negociada, sem idéia de anexações alemãs, embora essa fosse, sem dúvida, sua própria preferência. Ele fez mais concessões ao sentimento nacionalista-expansionista e às demandas militares do que se supunha. No entanto, em 1916, ele tentou garantir a mediação dos Estados Unidos e, percebendo que a entrada dos EUA na guerra seria decisiva, resistiu aos defensores da guerra submarina irrestrita.
Em 7 de abril de 1917, Bethmann irritou ainda mais os líderes militares e os conservadores civis por sua promessa de reformas eleitorais na Prússia. Nos debates sobre a resolução de paz aprovada pelo Reichstag em julho de 1917, Bethmann foi forçado a renunciar; ele foi substituído por Georg Michaelis em 13 de julho. Ao se aposentar, escreveu Betrachtungen zum Weltkriege (duas partes, 1919–21; Eng. trad. da Parte I, Reflexões sobre a Guerra Mundial).
