Planta de goma doce

Goma doce, (Liquidambar género), por vezes escrito sweetgum, género de 15 espécies de árvores de folha caduca, o único género da família altingiaceae. Gomas doces são nativas da América do Norte e Ásia e são valorizadas como fonte de resina e madeira. Várias espécies são cultivadas como árvores ornamentais por sua vistosa folhagem de outono. A taxonomia do grupo tem sido controversa; algumas espécies foram atribuídas ao gênero Altingia, e o grupo foi anteriormente inserido na família Hamamelidaceae.

Gomas doces são árvores grandes que apresentam folhas palmadas alternadas e acentuadamente (de três a sete lóbulos). As plantas produzem espigas verticais de flores masculinas esverdeadas e cachos redondos de flores femininas na mesma árvore. Os frutos são bolas marrons escuras e espinhosas, conhecidas como um agregado de cápsulas. Cada cápsula contém várias sementes pequenas, e os frutos freqüentemente persistem durante o inverno.

O chiclete doce americano, ou Bilsted (Liquidambar styraciflua), que às vezes atinge 45 metros (150 pés) em planícies úmidas, mas geralmente tem metade dessa altura na maturidade, é cultivado por sua bela folhagem, sombra e cor outonal escarlate. Também é valorizada por seu cerne, chamado goma vermelha ou noz acetinada, usada para móveis de qualidade. As árvores são exploradas para o bálsamo de liquidambar, embora uma goma mais perfumada seja coletada da goma doce oriental ou turca (L. orientalis). A goma Formosan (L. formosana), com folhas de três lóbulos, é amplamente cultivada como uma árvore de jardim em climas amenos.