Steven D. Levitt, na íntegra Steven David Levitt, (nascido em 29 de maio de 1967, Boston, Massachusetts), economista americano cujo trabalho tem sido influente em muitas disciplinas das ciências sociais, incluindo economia política, sociologia, ciência política, economia do crime, e o estudo do direito. Em 2003, recebeu a Medalha John Bates Clark, que é concedida anualmente pela American Economic Association a um economista americano com menos de 40 anos de idade, cujo trabalho contribuiu substancialmente para o campo.
Levitt cresceu em Minneapolis, Minnesota. Ele recebeu um diploma de bacharel em economia pela Universidade de Harvard em 1989 e um Ph.D. em economia pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) em 1994. Depois de trabalhar como bolsista júnior na Harvard Society of Fellows por três anos, ingressou no departamento de economia da Universidade de Chicago.
Levitt ganhou sua reputação como pesquisador aplicando estratégias empíricas inovadoras para analisar dados de novas maneiras. Ao fazer isso, ele foi capaz de esclarecer enigmas de longa data, estabelecendo soluções que antes eram difíceis de provar. Em seu artigo “O efeito do tamanho da população prisional nas taxas de criminalidade: evidências de litígios de superlotação nas prisões” (1996), por exemplo, ele isolou a relação causal entre as taxas de encarceramento e as taxas de criminalidade, mostrando que as políticas que aumentam o encarceramento têm um impacto maior no crime. reduzir o crime do que se pensava anteriormente. Em outro trabalho sobre gangues de rua, Levitt e seu colega Sudhir A. Venkatesh refutaram a visão popular de que a maioria dos crimes juvenis é obra de alguns "super predadores". Entre suas descobertas mais controversas (publicadas em um artigo conjunto com John J. Donohue III), estava o fato de que o aborto legalizado indiretamente diminui o crime, reduzindo o número de crianças "indesejadas" e, portanto, menos cuidadas.
O trabalho de Levitt alcançou um público mais amplo com a publicação de seu primeiro livro (em co-autoria com Stephen J. Dubner), Freakonomics: A Rogue Economist Explore the Hidden Side of Everything (2005). Os livros de Freakonomics, de Levitt e Dubner, também foram bem recebidos.
