Stephen Watts Kearny (nascido em 30 de agosto de 1794, Newark, NJ, EUA - faleceu em 31 de outubro de 1848, St. Louis, Mo.), oficial do Exército dos EUA que conquistou o Novo México e ajudou a vencer a Califórnia durante a Guerra do México (1846- 48)
Depois de servir na Guerra de 1812, Kearny passou a maior parte dos 30 anos seguintes em serviço de fronteira. No início da Guerra do México, ele recebeu uma ordem de liderar uma expedição de Fort Leavenworth, no Kansas, para apreender o Novo México e a Califórnia pelos Estados Unidos. Sem tropas experientes, ele usou a diplomacia em vez de armas para derrotar os 3.000 mexicanos que estavam à espera a caminho de Santa Fé. Convencendo-os a se retirarem, ele marchou sem oposição para Santa Fé em 18 de agosto de 1846. Ele prontamente proclamou um governo civil para toda a província e ganhou apoio popular por sua promessa de uma administração democrática.
Indo para a Califórnia, Kearny foi informado de que a conquista já havia sido concluída pelo comodoro Robert F. Stockton e pelo tenente-coronel John C. Frémont. Com uma força reduzida para apenas 120 dragões, Kearny chegou no início de dezembro para descobrir que rebeldes mexicanos-californianos haviam retomado a maior parte da província. Stockton se proclamou governador da Califórnia e se recusou a aceitar a autoridade de Kearny. Como ele queria preservar a harmonia e porque os homens de Stockton constituíam a maior parte das forças americanas disponíveis, Kearny aceitou a situação e liderou o comando combinado da marinha do exército para Los Angeles, derrotando os mexicanos em San Gabriel (8 de janeiro de 1847) e o Mesa (9 de janeiro), encerrando assim a resistência.
A posição de Kearny foi complicada pela insubordinação de Frémont, que havia convencido Stockton a indicá-lo governador. A chegada dos reforços permitiu a Kearny finalmente impor sua vontade a Frémont sem derramamento de sangue. Ao mesmo tempo, ele pacificou a Califórnia, estabelecendo um governo civil estável e eficiente. Ele então retornou a Fort Leavenworth (22 de agosto) acompanhado por um relutante Frémont, a quem ele prendeu e enviou a Washington, DC, para corte marcial.
Kearny recebeu a ordem de seguir para o México, onde serviu como comandante militar em Veracruz e mais tarde na Cidade do México até que um ataque de febre amarela terminou sua carreira.
