Stephen Edelston Toulmin (nascido em 25 de março de 1922, Londres, Inglaterra - faleceu em 4 de dezembro de 2009, Los Angeles, Califórnia, EUA), filósofo e educador inglês conhecido por seu estudo da história das idéias. Em seu trabalho sobre ética, Toulmin se preocupou em descrever a linguagem prescritiva - isto é, sentenças imperativas e julgamentos de valor usados para declarações éticas - enquanto afirma que a ética, ou o estudo lógico da linguagem moral, não pode ser reduzido a fatos subjetivos ou objetivos, mas é uma expressão única de dever ou direito.
Educado na Universidade de Cambridge (D.Phil. Em filosofia, 1948), lecionou em Oxford antes de se tornar chefe de departamento e professor da Universidade de Leeds (1955-1959) e depois diretor da Fundação Nuffield (1960-1964). Mudando para os Estados Unidos na década de 1960, Toulmin lecionou na Brandeis University, Michigan State University, Universidade da Califórnia, Santa Cruz, Universidade de Chicago, Northwestern University e University of Southern California. Ele é autor de Os usos do argumento (1958), Prospectiva e compreensão: uma investigação sobre os objetivos da ciência (1961), Compreensão humana (1972), O retorno à cosmologia: Ciência pós-moderna e Teologia da natureza (1982), Cosmopolis: The Hidden Agenda of Modernity (1990) e Return to Reason (2001).
