Sōtatsu, na íntegra Tawaraya Sōtatsu, (floresceu entre 1600 e 1930), artista japonês do período Tokugawa (1603 a 1867) que combinou os temas tradicionais da escola indígena de pintura de rolagem narrativa japonesa, conhecida como Yamato-e, com o negrito, desenhos decorativos dos grandes pintores de tela do período Azuchi-Momoyama (1574-1600). Ele foi pioneiro no uso de técnicas de pintura como definir formas e formas com cores, em vez de contornos de tinta, e aplicar várias camadas de tinta ou tinta a uma primeira camada ainda úmida. Seu uso da cor, especialmente ouro e prata, e seu tratamento do espaço também influenciaram os artistas posteriores, principalmente Ogata Kōrin.
As datas do nascimento e da morte de Sōtatsu são desconhecidas, e os únicos fatos estabelecidos sobre sua vida são que ele veio da família de um comerciante abastado e que ele era ativo em Kyōto entre aproximadamente 1600 e 1630. Sabe-se ainda que ele recebeu o posto de hokkyō, um título honorário conferido a artistas ilustres. Apenas alguns documentos e referências a Sōtatsu ou a seu trabalho foram encontrados. Estes consistem em grande parte de três letras e um colofão, ou inscrição, em um de seus pergaminhos. A razão para essa escassez de informações documentadas é que Sōtatsu não pertencia às escolas de pintura oficialmente reconhecidas Kanō, Hasegawa ou Tosa, nem veio da nobreza ou da classe guerreira (samurai), que tradicionalmente fornecia a maior parte do tempo. pintores japoneses de destaque.
Com base nas poucas obras datadas de Sōtatsu, geralmente se acredita que ele nasceu por volta de 1570 e emergiu como um artista de destaque no início do século XVII. Como ele às vezes se chamava Tawaraya Sōtatsu, é suposto que ele estivesse associado em Kyōto à fábrica de tecelagem de Tawaraya, famosa por seus têxteis de estilo chinês. Provavelmente ele trabalhou na fábrica de Tawaraya durante os primeiros anos de sua carreira, e somente depois de receber o posto de hokkyō ele assinou seus trabalhos simplesmente com Sōtatsu. Um diário e um romance popular da época referem-se às “fotos de Tawaraya” e “fãs de Tawaraya”, sugerindo que as composições pictóricas produzidas por esta fábrica desfrutavam de grande popularidade. Isso explicaria por que tantos trabalhos de Sōtatsu são fotos de fãs.
Não se sabe exatamente quem eram seus professores e que instrução ele recebeu, mas seu estilo é claramente derivado da tradição japonesa nativa de pintura colorida e decorativa, em vez de pintura a tinta (sumi-e) no estilo chinês, embora ele tenha trabalhado em monocromático, assim como a cor. Seu nome tem sido frequentemente associado ao nome do artista e empresário Hon'ami Kōetsu, e foi registrado que esses dois mestres eram casados com irmãs. De fato, existem vários pergaminhos datados do início do século XVII que combinam a caligrafia de Kōetsu com desenhos decorativos executados em ouro e prata por Sōtatsu.
Como nenhuma arte de Sōtatsu foi datada, é impossível estabelecer uma cronologia. Um grupo de pinturas, no entanto, que ele executou para as portas de correr do Templo Yōgen em Kyōto (reconstruído em 1621 para a esposa do shogun Tokugawa, o governante militar do Japão) indica que ele já era famoso na época, e Foi sugerido que ele pode ter recebido o título de hokkyō em conexão com esta comissão. Com as portas do Templo Yōgen, Sōtatsu certamente deve ter alcançado sua maturidade artística e independência, e é provável que ele tenha produzido a maioria das obras pelas quais é comemorado durante a década seguinte.
Entre as obras atribuídas a ele, as mais destacadas são um par de telas seis vezes retratando episódios de The Tale of Genji, o grande romance do século XI de Murasaki Shikibu. Agora, no Museu de Arte Seikado Bunko, em Tóquio, eles vieram originalmente, junto com várias outras de suas obras mais famosas, do Templo Sambō, em Kyōto. Outras obras dignas de nota são a tela dupla mostrando dançarinos de bugaku no Templo Sambō e o par de telas duplas com o deus do trovão e o deus do vento no templo Kennin, também em Kyōto. Entre os trabalhos de Sōtatsu nos Estados Unidos, o mais destacado é um par de seis telas na Freer Gallery of Art (Washington, DC) representando as ilhas cobertas de pinheiro na baía de Matsushima.
