Edifício estatal, a construção de um aparato estatal definido por seu monopólio do uso legítimo da violência em um determinado território. Por causa da grande variação entre estados ao longo da história, a construção de estados pode ser melhor entendida não em termos genéricos, mas como resultado de dinâmicas políticas com a marca indelével de seu momento histórico.
Definir o estado moderno é um projeto controverso, mas a maioria dos estudiosos reconheceria um conjunto central de características, incluindo um exército permanente, um corpo diplomático, uma burocracia centralizada (especialmente para cobrança de impostos), a substituição de procedimentos legais ad hoc patrimoniais por racional padronizado. outros, a demarcação das economias nacionais e a incorporação de populações como cidadãos e não como grupos de status.
Essa constelação de características se desenvolveu pela primeira vez na Europa Ocidental no século XVI, por meio de processos que se reforçam mutuamente, embora analiticamente separados, de guerra, aumento de impostos e construção de uma autoridade centralizada para supervisionar e maximizar o sucesso na guerra e nos impostos. Na Europa Ocidental, essas mudanças foram marcadas pela transição do feudalismo ao absolutismo para o Estado-nação. A teoria da construção do estado tende a não insistir nas diferenças de regime político que podem acompanhar o processo de construção do estado; a democracia e o autoritarismo exigem que um estado defenda suas fronteiras, governe seus cidadãos e extraia recursos deles. (Uma exceção importante, no entanto, pode ser encontrada na bolsa de estudos sobre o vínculo entre democratização e construção do Estado. Um argumento influente é que o desenvolvimento de burocracias estatais profissionais e efetivas é mais difícil em áreas onde a democratização precede a consolidação das instituições centrais do Estado.)
A descolonização após a Segunda Guerra Mundial e mais tarde o colapso da União Soviética aumentou muito o número de estados no sistema internacional. O sucesso desses esforços de construção de estados, no entanto, tem sido altamente variável, variando de estados falidos a estados neopatrimoniais e estados em desenvolvimento. As mudanças no sistema internacional durante os séculos 20 e 21 alteraram a dinâmica básica da construção do Estado: o mecanismo de seleção dura da competição militar interestadual que caracterizou o surgimento dos estados-nações da Europa Ocidental nos séculos anteriores deixou de existir. Assim, o impulso para a racionalização não é mais um imperativo da sobrevivência do Estado e, da perspectiva dos construtores de Estado, não é mais tão crucial que o crescimento do tamanho do Estado seja acompanhado pelo aumento da capacidade do Estado - especialmente sua capacidade de estimular o desenvolvimento econômico.. Em vez disso, vários outros fatores podem impulsionar a expansão do estado. Um fator comumente citado é a necessidade de manter uma coalizão governante doméstica, especialmente em sociedades com elites políticas divididas. Isso pode levar à rápida expansão do estado alimentada pelo patrocínio político; também pode assumir a forma mais passiva de renunciar à capacidade do Estado através da privatização de informações privilegiadas e da tolerância à corrupção oficial. Alguns argumentaram que a ajuda internacional a países menos desenvolvidos também teve o efeito não intencional de desviar recursos da capacidade de construção do estado.
