Soja (Glycine max), também chamada de soja ou soja, leguminosa anual da família das ervilhas (Fabaceae) e suas sementes comestíveis. A soja é economicamente o feijão mais importante do mundo, fornecendo proteínas vegetais para milhões de pessoas e ingredientes para centenas de produtos químicos.
origens da agricultura: a soja
Este é um excelente exemplo de uma cultura secular que, devido ao desenvolvimento de novos processos para tornar seu óleo e farinha mais úteis,
As origens da planta de soja são obscuras, mas muitos botânicos acreditam que ela foi domesticada pela primeira vez na China central em 7000 aC. Uma colheita antiga, a soja tem sido usada na China, Japão e Coréia há milhares de anos como alimento e componente de medicamentos. A soja foi introduzida nos Estados Unidos em 1804 e tornou-se particularmente importante no sul e no meio-oeste em meados do século XX. Brasil e Argentina também são grandes produtores.
A soja é uma planta de ramificação ereta e pode atingir mais de 2 metros de altura. As flores autofertilizantes são brancas ou um tom de roxo. As sementes podem ser amarelas, verdes, marrons, pretas ou bicolores, embora a maioria das variedades comerciais possua sementes marrons ou castanhas, com uma a quatro sementes por vagem. Nos Estados Unidos, a maioria das culturas de soja é geneticamente modificada para resistência ao herbicida glifosato. A soja pode ser cultivada na maioria dos tipos de solo, mas prospera em barro quente, fértil e bem drenado. A colheita é plantada após todo o perigo de geada ter passado. A soja é geralmente colhida mecanicamente, depois que as folhas caem da planta e o teor de umidade da semente cai para 13%, permitindo armazenamento seguro. Como outras leguminosas, a planta adiciona nitrogênio ao solo por meio de bactérias fixadoras de nitrogênio e historicamente tem sido uma cultura importante para enriquecer o solo, embora essa prática não seja comum na maioria dos sistemas agrícolas industriais.
A soja é uma das fontes mais ricas e baratas de proteínas e é um alimento básico na dieta de pessoas e animais em várias partes do mundo. A semente contém 17% de óleo e 63% de farinha, 50% dos quais são proteínas. Como a soja não contém amido, elas são uma boa fonte de proteína para os diabéticos. No leste da Ásia, o feijão é amplamente consumido nas formas de leite de soja, uma suspensão líquida esbranquiçada e tofu, uma coalhada que lembra um pouco o queijo cottage. A soja também é germinada para uso como ingrediente de salada ou como vegetal e pode ser consumida assada como lanche. A soja jovem, conhecida como edamame, é comumente cozida no vapor ou cozida e consumida diretamente da vagem. O molho de soja, um líquido marrom salgado, é produzido a partir de soja e trigo triturados que são fermentados por levedura em água salgada por seis meses a um ano ou mais; é um ingrediente onipresente na culinária asiática. Outros alimentos fermentados de soja incluem tempeh, missô e pasta de feijão fermentada.
A pesquisa moderna levou a uma variedade notável de usos para a soja. Seu óleo pode ser transformado em margarina, gordura e queijos vegetarianos. Industrialmente, o óleo é usado como ingrediente em tintas, adesivos, fertilizantes, cola para tecidos, revestimento de linóleo e fluidos de extintores, entre outros produtos. O farelo de soja serve como substituto da carne com alta proteína em muitos produtos alimentícios, incluindo alimentos para bebês e vegetarianos, e pode ser conferido com uma textura semelhante à carne para aumentar o rendimento cozido de carnes moídas.
