Fundição, processo pelo qual um metal é obtido, como elemento ou como um composto simples, de seu minério por aquecimento além do ponto de fusão, geralmente na presença de agentes oxidantes, como ar, ou agentes redutores, como coque. O primeiro metal a ser fundido no antigo Oriente Médio foi provavelmente o cobre (em 5000 aC), seguido pelo estanho, chumbo e prata. Para atingir as altas temperaturas exigidas para a fundição, foram desenvolvidos fornos com tiragem de ar forçado; para o ferro, eram necessárias temperaturas ainda mais altas. A fundição, portanto, representou uma grande conquista tecnológica. O carvão vegetal era o combustível universal até o coque ser introduzido na Inglaterra do século XVIII. Enquanto isso, o alto-forno alcançou um alto estado de desenvolvimento.
ferramenta manual: Fundição
Talvez 1.000 anos depois que os humanos aprenderam sobre o derretimento do cobre virgem, eles descobriram que ainda outra pedra, uma frágil diretamente inútil
No tratamento moderno de minério, várias etapas preliminares geralmente são realizadas antes da fundição, a fim de concentrar o minério de metal o máximo possível. No processo de fundição, um metal que é combinado com oxigênio - por exemplo, óxido de ferro - é aquecido a uma temperatura alta e o óxido é combinado com o carbono do combustível, escapando como monóxido de carbono ou dióxido de carbono. Outras impurezas, coletivamente chamadas de ganga, são removidas adicionando um fluxo com o qual se combinam para formar uma escória.
Na fundição moderna de cobre, é utilizado um forno reverberatório. O minério concentrado e um fluxo, comumente calcário, são carregados no topo e o fosco derretido - um composto de cobre, ferro e enxofre - e a escória são extraídos no fundo. Um segundo tratamento térmico, em outro forno (conversor), é necessário para remover o ferro do fosco.
