Siren, na mitologia grega, uma criatura meio pássaro e meia mulher que atraiu os marinheiros à destruição pela doçura de sua canção. Segundo Homer, havia duas sirenes em uma ilha no mar ocidental entre Aeaea e as rochas de Scylla. Mais tarde, o número foi aumentado para três, e eles estavam localizados na costa oeste da Itália, perto de Nápoles. Dizia-se que eram filhas do deus do mar Phorcys ou do deus do rio Achelous por uma das musas.
Na Odisséia de Homero, o Livro XII, o herói grego Odisseu, aconselhado pela feiticeira Circe, escapou do perigo de sua música, parando os ouvidos de sua tripulação com cera, para que ficassem surdos às sirenes. O próprio Odisseu queria ouvir a música deles, mas tinha se amarrado ao mastro para não poder desviar o navio de seu curso. Apolônio de Rodes, em Argonautica, livro IV, relata que, quando os argonautas navegaram dessa maneira, Orfeu cantou tão divinamente que apenas um dos argonautas ouviu a música das sereias. (Segundo Argonautica, Butes sozinho foi obrigado pelas vozes das sereias a pular na água, mas sua vida foi salva pela deusa Cypris, um nome de culto para Afrodite.) Nas Fabulae de Hyginus, n. 141, a capacidade de um mortal de resistir a eles faz com que as sirenes se suicidem.
Ovídio (Metamorfoses, Livro V) escreveu que as Sereias eram companheiras humanas de Perséfone. Depois que ela foi levada por Hades, eles a procuraram em todos os lugares e finalmente rezaram para que as asas voassem sobre o mar. Os deuses concederam sua oração. Em algumas versões, Deméter transformou-os em pássaros para puni-los por não proteger Perséfone. Na arte, as sereias apareciam primeiro como pássaros com cabeças de mulheres e depois como mulheres, às vezes aladas, com pernas de pássaros.
As sirenes parecem ter evoluído de um conto antigo dos perigos da exploração precoce, combinado com a imagem asiática de uma mulher-pássaro. Os antropólogos explicam a imagem asiática como um pássaro da alma - ou seja, um fantasma alado que roubou os vivos para compartilhar seu destino. Nesse aspecto, as sereias tinham afinidades com as harpias.
