Sir Peter B. Medawar, na íntegra Sir Peter Brian Medawar, (nascido em 28 de fevereiro de 1915, Rio de Janeiro, Brasil - falecido em 2 de outubro de 1987, Londres, Eng.), Zoólogo britânico nascido no Brasil que recebeu com Sir Frank Macfarlane Burnet, Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina, em 1960, por desenvolver e provar a teoria da tolerância imunológica adquirida, um modelo que abriu caminho para o transplante de órgãos e tecidos com sucesso.
Medawar nasceu no Brasil e se mudou para a Inglaterra ainda jovem. Em 1935, ele se formou em zoologia pelo Magdalen College, Oxford, e em 1938 tornou-se membro do colégio. Durante a Segunda Guerra Mundial, na Unidade de Burns da Enfermaria Real de Glasgow, na Escócia, ele realizou pesquisas sobre transplantes de tecidos, particularmente enxertos de pele. Esse trabalho o levou a reconhecer que a rejeição do enxerto é uma resposta imunológica. Após a guerra, Medawar continuou sua pesquisa sobre transplantes e soube do trabalho do imunologista australiano Frank Macfarlane Burnet, que primeiro avançou na teoria da tolerância imunológica adquirida. De acordo com essa hipótese, durante o desenvolvimento embriológico inicial e logo após o nascimento, os vertebrados desenvolvem a capacidade de distinguir entre substâncias que pertencem ao seu corpo e aquelas que são estranhas. A ideia contradiz a visão de que os vertebrados herdam essa capacidade na concepção. Medawar deu apoio à teoria de Burnet quando descobriu que gêmeos de gado fraterno aceitam enxertos de pele um do outro, indicando que certas substâncias conhecidas como antígenos "vazam" do saco vitelino de cada embrião gêmeo no saco do outro. Em uma série de experimentos com ratos, ele produziu evidências indicando que, embora cada célula animal contenha certos antígenos geneticamente determinados, importantes para o processo de imunidade, a tolerância também pode ser adquirida porque o receptor injetado como embrião nas células do doador aceita tecidos de todos os animais. partes do corpo do doador e do gêmeo do doador. O trabalho de Medawar resultou em uma mudança de ênfase na ciência da imunologia de uma que assumiu um mecanismo imunológico totalmente desenvolvido para uma que tenta alterar o próprio mecanismo imunológico, como na tentativa de suprimir a rejeição do corpo de transplantes de órgãos.
Medawar foi professor de zoologia na Universidade de Birmingham (1947-1951) e University College, Londres (1951-1962), diretor do Instituto Nacional de Pesquisa Médica de Londres (1962-1971), professor de medicina experimental na Royal Institution (1977-83) e presidente da Royal Postgrad Medical School (1981-87). Foi cavaleiro em 1965 e premiado com a Ordem do Mérito em 1981.
Os trabalhos de Medawar incluem A singularidade do indivíduo (1957), O futuro do homem (1959), A arte do solúvel (1967), A esperança do progresso (1972), A ciência da vida (1977), República de Plutão (1982), e sua autobiografia, Memórias de um Rabanete Pensante (1986).
