Sir James Balfour, na íntegra Sir James Balfour de Pittendreich, (nascido em 1525 a falecido em 1583), juiz escocês que, mudando com frequência suas alianças políticas, influenciou o curso dos eventos nos primeiros anos da Reforma Protestante na Escócia.
Educado para o sacerdócio, Balfour tornou-se seguidor da Reforma e, em maio de 1546, esteve envolvido no assassinato do cardeal David Beaton no castelo de St. Andrews, em Fife. Quando o castelo se rendeu aos franceses em junho de 1547, Balfour se tornou escravo da galera, mas ganhou sua liberdade renunciando ao protestantismo dois anos depois. Ele então apoiou a regente católica romana, Maria de Guise, mãe de Maria, rainha dos escoceses, em sua luta contra os nobres protestantes. Em 1559, Balfour voltou aos protestantes como espião de Maria de Guise.
Depois que a rainha católica romana Mary começou seu governo pessoal na Escócia (1561), Balfour tornou-se juiz e um dos principais conselheiros reais. Ele provavelmente ajudou o favorito de Mary, James Hepburn, quarto conde de Bothwell, a organizar o assassinato de seu marido, Lord Darnley (9 de fevereiro de 10/15). Quando os senhores protestantes se rebelaram contra Mary e Bothwell - até então seu marido - em junho de 1567, Balfour mudou de lado novamente e revelou os planos militares da rainha para seus inimigos. Maria foi deposta em julho e, em dezembro, Balfour tornou-se senhor presidente do Tribunal de Sessão. Seu testemunho levou à condenação e execução em 1581 de James Douglas, 4º Conde de Morton, por cumplicidade no assassinato de Darnley. Apesar de sua traição política, Balfour demonstrou competência como juiz e escritor jurídico.
