Simon van der Meer, (nascido em 24 de novembro de 1925, Haia, Neth. - morreu em 4 de março de 2011, em Genebra, Switz.), Engenheiro físico holandês que em 1984, com Carlo Rubbia, recebeu o Prêmio Nobel de Física por sua contribuição para a descoberta de partículas subatômicas maciças e de curta duração, designadas W e Z, que foram cruciais para a teoria de eletro-fraqueza unificada postulada na década de 1970 por Steven Weinberg, Abdus Salam e Sheldon Glashow.
Depois de se formar em engenharia física pela Escola Técnica Superior de Delft, Neth., Em 1952, van der Meer trabalhou na Philips Company. Em 1956, ingressou na equipe do CERN (Organização Européia de Pesquisa Nuclear), perto de Genebra, onde permaneceu até sua aposentadoria em 1990.
A teoria da electrofraca forneceu as primeiras estimativas confiáveis das massas das partículas W e Z - quase 100 vezes a massa do próton. O meio mais promissor de provocar uma interação física que liberaria energia suficiente para formar as partículas era fazer com que um feixe de prótons altamente acelerados, movendo-se através de um tubo evacuado, colidisse com um feixe de antiprótons dirigido de maneira oposta. O acelerador circular de partículas do CERN, a 6,5 km de circunferência, foi o primeiro a ser convertido em um aparelho de feixe de colisão no qual as experiências desejadas poderiam ser realizadas. A manipulação das vigas exigia um método altamente eficaz para impedir que as partículas se espalhassem para fora do caminho correto e atingisse as paredes do tubo. Van der Meer, em resposta a esse problema, criou um mecanismo que monitoraria a dispersão de partículas em um ponto específico do anel e acionaria um dispositivo no lado oposto do anel para modificar os campos elétricos de maneira a manter as partículas em curso.
