Planta fóssil de samambaia de sementes

Samambaia de semente, confederação frouxa de plantas de sementes dos períodos Carbonífero e Permiano (cerca de 360 ​​a 250 milhões de anos atrás). Alguns, como Medullosa, cresceram como troncos de madeira eretos e não ramificados, cobertos com uma coroa de grandes folhas de samambaia; outros, como Callistophyton, eram trepadeiras lenhosas. Todos tinham folhagem semelhante a samambaia; no entanto, eles se reproduzem por sementes, com óvulos e órgãos de pólen ligados às folhas. As estruturas produtoras de gametas nas sementes foram cercadas por um tegumento interno duro e uma camada externa carnuda. Essas características levaram algumas autoridades a especular que essas sementes podem ter sido dispersas por animais. Algumas sementes eram grandes. (Pachytesta gigantea, uma semente da Medullosa, cresceu até 7 cm de comprimento.) Os órgãos de pólen das samambaias também eram grandes e complexos e eram geralmente compostos de muitos sacos de pólen fundidos em uma grande estrutura. Algumas autoridades sugerem que essas grandes estruturas e os grandes grãos de pólen que eles continham eram evidências de polinização por animais.

cicadófito: Samambaias de sementes

Um número de linhas de plantas gimnospermas geradoras de sementes é discernível entre as plantas fósseis da Era Paleozóica tardia (542 a 251 milhões