Samisen, também escrito shamisen, alaúde japonês de fretless de pescoço comprido. O instrumento possui um pequeno corpo quadrado com uma frente e verso de pele de gato, três cordas de seda trançada e um pegbox de curvatura para trás com pinos laterais. É tocado com uma grande palheta; tipos diferentes de palheta produzem cores de tom distintas para tipos específicos de música.
Música japonesa: música Samisen
O alaúde arrancado de três cordas do Japão é conhecido como shamisen na área de Tóquio ou samisen no distrito de Kansai
As afinações normais do samisen são c – f – b ♭, c – f – c ′ ou c – g – c ′ (afinação relativa, sintonizada na faixa do cantor). Um sulco cortado no pescoço perto da ponte superior faz com que a corda mais baixa toque o braço, criando um zumbido característico chamado sawari.
O samisen foi derivado do sanxiano chinês semelhante, cuja versão - o sanshin - chegou ao Japão a partir das ilhas Ryukyu no século XVI. É amplamente tocado na música folclórica e artística como acompanhamento da música lírica e narrativa e nas orquestras de dramas de Bunraku (fantoche) e Kabuki.
