São Gregório, o Iluminador, apóstolo armênio

São Gregório, o Iluminador (nascido em 240, Vagarshapat [hoje Ejmiadzin], Armênia - morreu332, Armênia; dia da festa, 30 de setembro), segundo a tradição, o apóstolo do cristianismo do século IV na Armênia.

Crônicas armênias semilegendárias do século V descrevem Gregório como um príncipe parta que fugiu da invasão persa e foi educado como cristão na cultura grega de Cesareia, Cappadocia (Kayseri moderno, Turquia). Ele voltou para a Armênia no meio de uma perseguição cristã pressionada pelo rei Tiridates III (que era um fanático pelos ídolos regionais) e foi preso em uma cova. Depois de resgatado, Gregory converteu o rei em cerca de 300, e Tiridates se tornou o primeiro monarca da história a impor o cristianismo ao seu povo. Ele o fez cerca de 20 anos antes de Constantino I. Os bispos vizinhos da Capadócia instalaram Gregório como bispo patriarcal da Armênia. Posteriormente, ele evangelizou partes do país sob controle romano e influenciou o cristianismo na Albânia e em outras regiões das montanhas do Cáucaso.

Gregório iniciou uma dinastia eclesiástica armênia original, na qual o cargo de bispo metropolitano ou sênior permaneceu em sua família até o século V. Ele consagrou como bispos seus dois filhos, Vhartanes e Aristakes. Tendo organizado a igreja armênia segundo linhas de textos bíblicos e práticas litúrgicas gregas e siríacas, ele passou seus últimos anos em solidão contemplativa, morrendo em uma caverna na montanha. Várias cartas, regras de disciplina da igreja (cânones), orações litúrgicas e sermões atribuídos a Gregório não são completamente genuínos, pois contêm terminologia teológica de um período posterior.