Russell Coutts, (nascido em 1 de março de 1962, Wellington, Nova Zelândia), velejador da Nova Zelândia que levou a equipe de seu país à sua primeira vitória na Copa da América em 1995.
Coutts venceu sua primeira regata aos nove anos de idade, dirigindo um bote de madeira de 2,13 metros na costa ventosa de Dunedin, na Ilha Sul. Nove anos depois, ele se tornou o campeão mundial juvenil de uma mão e em 1984 ganhou uma medalha de ouro olímpica na classe finlandesa. Ele estava na equipe nacional quando terminou em terceiro no desafio da Copa América de 1992, mas no ano seguinte ele foi classificado como o número um no mundo. Nos anos 90, ele compilou uma série extraordinária de vitórias internacionais, incluindo a Nippon Cup, a Bermuda Cup e o World Match Racing, juntamente com a America's Cup de 1995.
Em seu aniversário de 38 anos, 1º de março de 2000, na competição de vela da America's Cup, Coutts empatou um recorde de 97 anos quando comandou o Team New Zealand para a nona corrida vencedora consecutiva com ele no comando. As cinco primeiras vitórias consecutivas ocorreram quando ele liderava a deslumbrante varredura da Nova Zelândia nos Estados Unidos em 1995, o primeiro triunfo da Copa América do seu país e apenas a segunda vitória da Copa da América por uma equipe não americana. Suas quatro vitórias em 2000 foram sobre a equipe italiana da Prada em seu elegante iate Luna Rossa e chegaram às águas dos defensores na Ilha Norte da Nova Zelândia. Coutts e sua equipe superaram facilmente as partidas rápidas dos italianos, mas ele esperou até a quarta corrida para introduzir uma arma secreta - uma nova vela de cabeça leve, de código zero, projetada para ventos fracos. Ele parecia pronto para liderar o iate Black Magic para a primeira defesa da Copa América por não-americanos, mas, em vez de estabelecer um recorde pessoal, Coutts teve outra surpresa para o mundo da vela. Na quinta corrida da série cinco das nove melhores, ele cedeu o comando do Black Magic ao seu timoneiro de reserva, Dean Barker, 26 anos, que enfrentou o desafio ao liderar a equipe em 48 segundos confortáveis. ganhar. Depois, Barker creditou a Coutts a vitória: "Todo o trabalho duro foi feito por Russell".
Após a vitória na Copa da América e a acolhida de um herói em um país onde a vela era um esporte de destaque, Coutts permaneceu no centro das atenções ao se juntar ao líder da equipe de design, Tom Schnackenberg, e ao tático Brad Butterworth, ao assumir a administração da Equipe Nova Zelândia, substituindo lenda do iatismo Sir Peter Blake. Garantir e pagar uma equipe de projetistas de iate, bem como uma tripulação de marinheiros, negociando direitos de transmissão, encontrando patrocínio e atendendo aos detalhes da operação da Equipe Nova Zelândia, tornou-se responsabilidade de Coutts e seus dois parceiros. Uma surpresa ainda maior estava reservada, no entanto, quando Coutts e Butterworth deixaram o Team New Zealand em maio e assinaram um acordo com o bilionário suíço e ávido iate Ernesto Bertarelli para preparar o Team Alinghi da Suíça para disputar a Copa América de 2003. Sob a liderança de Coutts, o Team Alinghi lhe rendeu sua terceira vitória na Copa América, mas, depois de uma briga com o gerenciamento de equipes, Coutts ficou de fora do desafio da Copa América de 2007. Coutts recebeu a honra de Membro da Ordem do Império Britânico (MBE) em 1985 e avançou para o Comandante (CBE) 10 anos depois.
