Gran Chaco, planície aluvial de planície no interior da América do Sul e centro-sul. O nome é de origem quíchua, significando "terra de caça".
Em grande parte desabitado, o Gran Chaco é uma região subtropical árida de florestas baixas e savanas atravessadas por apenas dois rios permanentes e praticamente sem marcas de estradas ou linhas ferroviárias. É delimitada a oeste pelas cordilheiras dos Andes e a leste pelos rios Paraguai e Paraná. As fronteiras norte e sul do Chaco não são tão precisas: geralmente se diz que alcança o norte até os pântanos de Izozog, no leste da Bolívia e para o sul até cerca de 30 ° S, ou aproximadamente o rio Salado na Argentina. Assim definido, o Gran Chaco se estende por cerca de 725 km de leste a oeste e cerca de 1.100 km de norte a sul e abrange cerca de 725.000 quilômetros quadrados; desse total, pouco mais da metade está na Argentina, um terço no Paraguai e o restante na Bolívia.
Os dois rios permanentes do Gran Chaco, o Pilcomayo e o Bermejo (Teuco), fluem para o sudeste através da planície, desde suas cabeceiras andinas até o rio Paraguai e demarcam as três principais divisões regionais do Chaco no Paraguai e na Argentina: o norte do Chaco Boreal do Pilcomayo, o Chaco Central entre os dois rios e o Chaco Austral ao sul do Bermejo; a porção do Chaco na Bolívia é comumente chamada Chaco Boliviano.
Características físicas
Fisiografia
O Gran Chaco é uma vasta bacia geossinclinal formada pela subsidência (ou redução) da área entre as cordilheiras andinas no oeste e as Terras Altas brasileiras a leste, uma vez que se encheu de detritos aluviais dessas duas características. Devido ao seu caráter aluvial, o Gran Chaco é quase isento de pedras e é composto de sedimentos arenosos e silvestres não consolidados que têm até 3.050 metros de profundidade em alguns lugares. Os únicos afloramentos rochosos de conseqüência são alguns remanescentes isolados no Paraguai ao longo do rio Paraguai e algumas mesas de arenito no norte do Paraguai e sul da Bolívia.
Drenagem
Todos os setores, exceto o extremo noroeste do Gran Chaco, são drenados pelos afluentes das margens oeste dos rios Paraguai e Paraná. O Bermejo e o Pilcomayo, apesar de conseguirem atravessar o Chaco, permanecem típicos da maioria dos riachos do Chaco. Seus cursos são marcados por inúmeros pântanos, lagos de oxbow, canais trançados, bancos de areia e vastos pântanos; e eles suportam perdas tão altas devido a inundações, infiltrações e evaporação que apenas uma porção escassa de todo o seu fluxo atinge a corrente original. Grande parte do Chaco é tão pouco drenada que os canais rasos e irregulares na planície excepcionalmente plana levam a inundações rápidas e extensas durante os verões chuvosos do sul (outubro a março). No pico dessas inundações, até 42.000 milhas quadradas, ou cerca de um sétimo, da área do Chaco podem ser inundadas, embora parte disso seja causada tanto pela drenagem inadequada dos subsolos impermeáveis quanto pelo transbordamento do solo. córregos. A água salina é comum em poços profundos e rasos, e a localização e manutenção do suprimento de água doce geralmente é uma questão de sorte. O problema parece ser maior no Chaco Boreal, embora tenha sido sugerido que a situação é mais parecida com a do restante do Chaco ou como o Pampa argentino, onde os problemas de água subterrânea não são agora considerados tão graves quanto os primeiros colonos e os exploradores haviam postulado.
Solos
Os solos do Chaco variam de areia a argila pesada. Os solos no leste mais úmido têm mais material orgânico e subsolos lateríticos, enquanto no oeste os solos contêm menos material orgânico de superfície e predominantemente subsolares calcários. O fator determinante local é a drenagem, seja em função da textura do solo ou de relevo relativo. Às vezes, diferenças na elevação de menos de três pés resultam em diferentes tipos de solo. As pastagens, ou savanas, geralmente tendem a ser associadas a solos mais arenosos, matas com solos argilosos pouco drenados e as florestas com solos argilosos melhor drenados. Em muitos casos, a alta concentração de sais dissolvidos nas águas subterrâneas cria condições em locais pantanosos que são intoleráveis para a maioria das plantas, estendendo assim uma aparência árida até em muitas áreas onde a água é abundante.
