Parque Nacional Grand Teton, região espetacular das montanhas glaciais no noroeste do Wyoming, EUA. Fica ao sul do Parque Nacional Yellowstone (ao qual é conectado pelo John D. Rockefeller Jr., Memorial Parkway) e ao norte da cidade de Jackson; o National Elk Refuge fica ao lado da fronteira sudeste do parque. Em 1950, a maior parte do Monumento Nacional Jackson Hole (estabelecido em 1943) foi incorporada ao parque, que havia sido estabelecido em 1929; o parque agora cobre 484 milhas quadradas (1.254 quilômetros quadrados).
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A ação humana desencadeou uma vasta cascata de problemas ambientais que agora ameaçam a capacidade contínua de florescer tanto os sistemas naturais quanto os humanos. Resolver os problemas ambientais críticos do aquecimento global, escassez de água, poluição e perda de biodiversidade talvez sejam os maiores desafios do século XXI. Vamos subir para encontrá-los?
O parque abrange grande parte da cordilheira de Teton e a maior parte de Jackson Hole, um vale fértil a leste de Tetons, através do qual corre o rio Snake. Os picos da cordilheira cobertos de neve e glaciarmente - cujo ponto mais alto é Grand Teton, 4.198 metros acima do nível do mar - elevam-se a cerca de 2.130 metros acima de Jackson Hole. As montanhas íngremes e escarpadas dão lugar à paisagem morainic do vale, que é pontilhada por lagos glaciais de tamanhos variados. O mais conhecido deles é o Jenny Lake, que fica na base dos picos mais altos, e o maior é o Jackson Lake, formado por uma represa do outro lado do rio Snake.
O parque nacional tem um clima montano geralmente fresco, com verões quentes e invernos rigorosos. As altas temperaturas em julho têm uma média de 27 ° C (80 ° F) e as baixas médias em janeiro são de -17 ° C (1 ° F). A precipitação é moderada, cerca de 560 mm por ano, sendo que grande parte cai como neve nos meses mais frios. A grande quantidade de neve - com média de 4,5 metros por ano - ajuda a sustentar pequenas geleiras residuais nas altas montanhas.
As elevações mais baixas são cobertas por pinheiros altos e retos, que se beneficiam de incêndios florestais periódicos (o calor libera sementes dos cones), enquanto o abeto e o abeto Engelmann pontudo crescem mais alto. Árvores de folha caduca, como choupo, álamo e álamo, crescem em locais bem regados. Durante os meses mais quentes, uma sucessão de diferentes variedades de flores silvestres aparece, sendo que as primeiras começam a florescer enquanto ainda estão debaixo da neve. Os córregos são abundantes em peixes. Manadas de bisontes, alces e antílopes vagam à vontade, alces pastam em áreas mais úmidas e ursos pretos e marrons (pardos) são encontrados em áreas remotas. Entre as muitas espécies de aves, destacam-se as águias e os pássaros azuis ocidentais de cores brilhantes.
Grand Teton é um dos parques nacionais mais visitados dos EUA, com grande parte das pessoas chegando nos meses mais quentes (maio a outubro). O parque é acessível por estrada a partir do norte (Granite Canyon), leste (Moran) e sul (Moose). A sede do parque e o centro de visitantes estão em Moose e, durante os meses mais quentes, outro centro de visitantes fica aberto em Colter Bay, no lago Jackson. Além das extensas instalações de camping, o parque possui várias concessões de hospedagem sazonal, principalmente o Jackson Lake Lodge, a uma curta distância ao sul de Colter Bay. Grand Teton é conhecido por suas trilhas espetaculares, totalizando mais de 235 milhas (380 km) em todo o parque, e pelas trilhas de escalada com vários níveis de habilidade nos picos altos.
